Четвертое крыло

И не только потому, что слепящее солнце пряталось за тенью облаков, но и потому, что я теперь стояла ближе. Наш строй становился теснее с каждым упавшим курсантом.

Если верить Бреннану и статистике, сегодняшний день собирался стать одним из самых смертоносных для первогодков.

Это День Презентации, и чтобы попасть на летное поле, нам придется сначала взобраться вверх по Полосе. Всё в квадранте всадников направлено на отсев слабых, и сегодняшний день — не исключение.

— Камрин Дайр, — капитан Фитцгиббонс продолжал зачитывать имена со свитка.

Я чуть заметно дрогнула. Его место было напротив моего на занятиях по определению драконов.

— Арвел Пелипа.

Имоджен и Квинн, стоявшие передо мной, — обе второкурсницы — со свистом втянули воздух. Не только первогодки подвергались риску; мы просто погибали чуть чаще.

— Мишель Иверем, — капитан Фитцгиббонс опустил свиток. — Мы отдаем их души Малеку.

И после этих слов наш строй сломался.

— Второй и третий курсы, если вы не дежурите сегодня на Полосе, отправляйтесь в учебный корпус. Первокурсники, пришло время показать нам, на что вы способны.

Даин натянуто улыбнулся и шагнул мимо меня, показательно глядя на других членов отряда."

"— Удачи сегодня. — Имоджен заправила за ухо выбившуюся прядь розовых волос и одарила меня тошнотворно-сладкой улыбкой. — Надеюсь, ты не упадешь… слишком низко.

— Увидимся позже, — ответила я, поднимая подбородок.

Несколько секунд она с отвращением сверлила меня взглядом, а потом ушла прочь вместе с Квинн и Сианной. Светлые локоны заместительницы Даина подпрыгивали на плечах.

— Желаю удачи. — Хитон — самый толстый третьекурсник в нашем отряде, с рвано подстриженными и покрашенными в цвет пламени волосами, — прикоснулся к сердцу, сложив ладони над двумя нагрудными нашивками, и подарил нам искреннюю, но не слишком жизнерадостную улыбку. И тоже ушел.

Провожая взглядом его удалявшуюся спину, я задалась вопросом, что означает круглая нашивка на правой руке — с водой и парящими сферами. Я знала, что треугольная нашивка слева от этой, с длинным мечом, означала, что с ним не сто́ит связываться на ковре. С тех пор как Даин рассказал мне о нашивке, обозначающей его сверхсекретные способности, я стала обращать пристальное внимание на изображения, которые другие курсанты пришивали к своей форме. Большинство носили их как почетные знаки, но теперь я видела в них то, чем они на самом деле являлись, — сведения, разведданные, которые однажды могли понадобиться мне для победы над противниками.

— Я не знал, что Хитон умеет говорить. — Между бровями Ридока пролегли две морщинки.

— Может быть, он решил, что стоит хотя бы поздороваться, прежде чем нас потенциально поджарят сегодня, — сказала Рианнон.