Казачья кровь

 – А если ваши воины попытаются напасть, то ваше племя погибнет. Воевать мы умеем лучше вас.

– Не злись, – примирительно улыбнулась женщина. – Я должна была это сказать, хотя и знала, что ты рассердишься. Наши старейшины велели передать тебе эти слова.

– Тогда зачем говорили?

– Иногда мужчины не желают слушать голоса разума, – фыркнула женщина. – Так ты согласен?

– Мне надо подумать, – буркнул Гриша, пытаясь выиграть время.

– О чём? Наши женщины ласковы и сильны, у нас в достатке воды и мяса, и твои дети не будут нуждаться ни в чем. Моё племя хиреет. Всё меньше рождается детей, и всё чаще они рождаются слабыми. Нам нужна твоя кровь и твоя сила.

– Гриша, соглашайся, иначе мы в этой пустыне до скончания веков торчать будем, – прошипел Костя, делая страшные глаза. – Если они нам воды на обратную дорогу не дадут, мы не выберемся.

– Сначала я должен закончить своё дело, а потом выполню ваше, – упрямо набычившись, ответил парень."

"– Это очень опасно, и ты можешь погибнуть. А вместе с тобой погибнет и племя. Нет. В лабиринт смерти ты войдёшь через две луны. Не раньше.

– Лабиринт смерти? Вы бывали там? – быстро спросил Гриша, зацепившись за название.

– Молодые воины любопытны и не всегда умеют правильно оценивать свои силы, – грустно кивнула женщина. – Много лет назад воины часто пытались проникнуть туда, чтобы узнать тайну и показать всем свою силу и ловкость, но никто из них не вернулся. Пройти лабиринт может только тот, кто является воином не только по выучке, но и по крови.

– Опять загадки, – скривился Гриша.

– Соглашайся, – вдруг попросила женщина, взяв его за руку. – Придёт время, и ты будешь вспоминать эти ночи с радостью. Господь испытывает тебя, и впереди тебя ждут ещё большие испытания. Но они закончатся, если ты сумеешь победить в себе свою ярость. Своего зверя. Тебя некому учить, но когда ты пройдёшь лабиринт, станешь тем, кем должен быть. Но прежде ты должен помочь нам. Не отказывай просящему, так написано. И теперь я прошу тебя. Помоги нам.

– Что-то я совсем запутался, – растерянно вздохнул Гриша.

– Ты всё поймёшь, когда придёт время, – устало вздохнула знахарка и отпустила его ладонь. – Так ты согласен?

– Хорошо. Я выполню твою просьбу, – сдался Гриша, которому мимика Кости уже начала действовать на нервы.

– Хорошо, – с заметным облегчением улыбнулась женщина. – Завтра, как только зайдёт солнце, за тобой придут. Просто жди. Остальное я сделаю сама. Здесь тебя будут ждать вода и еда. Но прийти ты должен будешь один. Не бери даже слугу. Мы можем позаботиться о своём госте сами. А теперь идите.

Поднявшись, друзья вышли из пещеры, и приводивший их сюда воин снова повёл их по путаным переходам города.