Казачья кровь

У входа их встретил молодой воин и, чуть поклонившись, пригласил следовать за ним. Шагая узкими коридорами, Гриша попутно отмечал для себя, что штурм такой цитадели обернется сложностями и большими потерями.

Коридоры узкие, лестницы крутые, а потайных ходов столько, что и полка мало будет, чтобы всё блокировать. Они поднялись на третий ярус пещер, и воин, подойдя к проходу, занавешенному куском шёлковой ткани, что-то тихо спросил. В ответ прозвучал женский голос, и воин, отодвинув занавеску, жестом предложил им войти.

– Ас салам, – произнёс Гриша, войдя в пещеру, и, сняв папаху, перекрестился.

Вошедший следом за ним Костя повторил его движения и принялся с интересом оглядываться, успев тихо предупредить:

– Переводить буду от её лица. Так что помни, всё что услышишь, не мои слова, а её.

Откуда-то из глубины пещеры вышла невысокая, смуглая женщина с белыми, словно снег, волосами, прикрытыми лёгким покрывалом. Жестом указав гостям на ковёр у стены, она ловко выкатила из угла невысокий круглый столик и, уставив его тарелками со сладостями и высоким, тонкогорлым кувшином, уселась напротив. Скользнув по Косте ровным, словно безразличным взглядом, женщина с интересом уставилась на Гришу. Спустя минуту она кивнула каким-то своим мыслям и, чуть улыбнувшись, заговорила:

– Да, я была права. Ты человек древней крови. Долго я тебя ждала.

– Именно меня? – не удержался Гриша.

– Человек с севера, с глазами волка.

– Я не с севера, я с Кавказа.

– Место не важно. Важно то, что твоя родина лежит к северу от нас.

– С этим не поспоришь. И зачем вы меня ждали?

– Я знаю, что ты ищешь в этой пустыне. И знаю место, которое тебе нужно. Но в этом мире ничего не даётся просто так. Если ты исполнишь для нас, для всего моего племени, одно дело, тебя проводят туда, куда ты так рвёшься.

– Признаться, я туда совсем не рвусь, но хочу закончить эту затянувшуюся историю, – проворчал Гриша, услышав про дело. – И что я должен сделать для вас?

– Мы слишком долго жили одни. Нашему племени нужна свежая кровь. Но это не может быть любая кровь. Твоя нам подходит.

– Вы хотите взять мою кровь? – удивился Гриша.

– Нам нужны дети от тебя, – перевёл Костя и смущённо закашлялся.

– Ка-акие ещё дети?! – спросил Гриша, заикаясь от удивления.

– Ты мужчина. У нас есть молодые, здоровые женщины. Я сама отберу тех, кто готов понести, и буду присылать их к тебе. Как только все они окажутся в тягости, ты волен будешь уйти, куда сам захочешь. Согласен?

– И как долго это продлится? – растерянно спросил Гриша, не веря.

– Две полных луны. В противном случае вас прогонят, и вы никогда не выйдете из сердца пустыни.

– Мы помним, как шли сюда. Так что обратный путь мы сможем найти, – угрюмо ответил парень, которому эти угрозы совсем не понравились.