Кровь и чернила

Как вам удачно попал в руки список людей, которым надо задать вопросы! Как ловко они подгадали с вашим горем, чтобы сорвать эти плоды! Насытить свою утробу! Вы убивали демонов, но эти твари не лучше! Они! Именно они убили Рея Салеха! Человека, что был готов умереть по их слову, что ни разу не нарушил прямой приказ, что лил кровь за империю, не заслужил, в их глазах, даже права знать за что умирает! А им всего то надо было сделать так, чтобы сэр Ричард Гринривер взял свой топор и очистил сорняки. А потом вас выпнут с дырой сердца, без преданного товарища, как использованный лист бумаги. Ваше будущее, ваша воля, ваше право выбора, все это умерло даже не во имя какой-то цели, а просто потому, что эти твари разучились говорить!

— И у вас есть оказательства? — Голос Ричарда был подавлен.

— О, у меня есть доказательство. Бутылка чертова магического вина! Вам, разумеется, сказали, что тайная канцелярия ищет того, кто жестоко оскорбил императорскую фамилию, ведь вино это привилегия императоров! Я уже добрые десять лет не могу получить бутылку! Я подкупал, уговаривал, искал лазейки, и за все эти годы ни смог ничего! И тут, какой-то неизвестный злоумышленник берет и просто так ворует бутылку из подвала, что охраняем больше, чем казначество? Это просто нелепо! Ради обычного отравления!

— Поклянитесь! — Прорычал Гринривер.

— Поклясться в чем? Что я не лгу вам? Да будут свет и тьма свидетелями моей клятвы! — И теперь вокруг герцога взвился хоровод теней, сто светились не слишком ярким светом. Клятва была принята.

Ричард сгорбился в кресле. Словно на его плечи навалилась неподъёмная плита.

— Вас предали. Многократно. Сначала император глумливо нарисовал мишень на вашем друге. На своем верном слуге. Просто так. Забавы ради. Потом вами вскрыли все старые гнойники. Потом рею Салеху пришло время умереть, а вас напоили горячей дымящейся кровью. А потом вас выбросят. — Шторрмхолл почти кричал.

— Империя стоит смерти. — Ричард поднялся, пылая ненавистью. Свои слова он выплевывал.

— Империя стоит смерти! Она наша жизнь, наш смысл и наше служение. — Сэр Кристофер поддержал слова дворянской присяги.

— Я никогда не нарушу своих клятв. И дело не в каре. Для меня часть не пустой звук. — Гринривер продолжал выдавливать слова сквозь зубы.

— Я и не прошу вас нарушить клятвы. Я тоже чту их. И скажу честно, когда-то я бы хотел иметь такого сына как вы, Ричард Гринривер. Во славу вашу! — Герцог отсалютовал молодому человеку бутылкой.

— И что вы предлагаете? — Казалось, молодой человек с трудом сдерживает слезы.

— Послужить империи как можете послужить только вы. Надо вскрыть этот гнойник, что отравляет кровь нашего отечества.

— Не тяните! Я все еще вас не понимаю!

— О, все просто. — Герцог радостно улыбнулся.