Крик болотной птицы

Дескать, если и вы дадите свое согласие на сотрудничество, то и вас ожидают и ночевка в чистом и теплом помещении, и сносная кормежка, и прочие удовольствия и блага.

Конечно, это была приманка, это была западня, но некоторые из числа узников охотно шли в эту западню — потому что слаб человек. И особенно слаб тот, что упал духом и отчаялся. На это, собственно, и был у немцев расчет. Тем более что на фронте наметился перелом, людей стало не хватать, а коль так, то вполне сгодятся и пленные."

"Благодаря тому что Стариков и Лысухин проживали в одном помещении, они могли изредка видеться и даже обмолвиться парой-тройкой слов. Правда, это была в большей степени теория, чем практика. На практике, то есть по легенде, Стариков и Лысухин должны были изображать двух непримиримых между собой врагов. В самом деле, какая тут может быть дружба, когда Лысухин насильно привел Старикова в плен? На этот счет была даже специально заготовлена сценка, которую Лысухин и Стариков должны были между собой разыграть при первом же удобном случае.

И такой случай им представился в первый же день их пребывания в бараке для инструкторов. Все случилось во время обеда, точнее сказать, по пути в специальное помещение, служившее столовой. Здесь-то и встретились Стариков с Лысухиным. Увидев Лысухина, Стариков нарочито громко выругался в его адрес. Лысухин ответил тем же. Стариков произнес еще несколько ругательств, после чего с кулаками бросился на Лысухина.

— Сволочь! — выкрикивал он. — Иуда! Предатель!

Они сцепились. Их никто не разнимал: все случилось неожиданно, да и потом кому какое было дело, из-за чего схватились эти двое? Стариков ударил Лысухина по лицу, Лысухин для видимости пытался ответить тем же, но демонстративно промахнулся. После этого они сблизились, и Стариков тихо спросил:

— Как?

— Буду учить диверсантов, — так же тихо ответил Лысухин, почти не разжимая губ. — А ты?

— Каратели, — одним словом ответил Стариков.

— Понятно, — ответил Лысухин. — Вмажь мне еще раз!

Но вмазать Стариков не успел. На шум прибежали вооруженные охранники и разняли дерущихся. Никаких карательных действий не последовало — охранники лишь загоготали, сказали несколько веселых слов по-немецки, да и все. Видимо, такие схватки были для них делом привычным.

Ну а для Старикова и Лысухина такая демонстративная схватка была попыткой доказать немцам, что они самые настоящие враги. А коль так, то и все то, что они рассказали немцам о своем попадании в лагерь, есть чистая правда. Поверили ли немцы в то, что короткая драка была настоящей — того ни Стариков, ни Лысухин, конечно же, не знали. Но они сыграли еще один короткий акт спектакля, потому что таков был сценарий, да и сама логика событий требовала такой игры.

* * *Ночью Старикову не спалось. Он думал.