Крестьянка в наказание

 — Не спишь?

— А ты представляешь — ты теперь в богатом доме жить будешь. С господами каждый день за столом сидеть. Как в сказке! А мне платье городское пришлёшь?

— Пришлю, если денег дадут, — буркнула я.

Представилось вдруг, приеду я в столицу и войду в богатый мужнин дом…

Представила, захожу такая в своём платье… В богатых домах так и прислуга не одевается. Как-то ко мне отнесутся совсем чужие люди? Дома я, пусть и не красавица, и незавидная невеста, а это дома. Здесь всех знаю и все знают меня. Случись что, на помощь всегда придут. А в столице? Там совсем одинёшенька буду. Вспомнились барышни на улицах города — красивые, нарядные, беззаботные, аки птички… И встало перед глазами моё лицо в зеркальце… Сердце замерло теперь от недобрых предчувствий…

— …и познакомишь меня хоть с каким господином. Мы с ним влюбимся…

Поняла вдруг — Оленка совсем раскатилась в своих мечтаниях и пребывала уж совсем в сказке… Не хотелось обрывать сестрицу, но пришлось:

— Хватит мечтаний, спи, давай. Я ещё замуж не вышла и жениха не видала даже, а ты уж в столицу перебралась и кавалера себе приготовила!

Олена обиженно засопела, но замолкла. Эх, совсем у девчонки ветер в голове, сказочница!

Его светлость герцог Отеро сидел в кабинете и внимательно всматривался в строки, написанные неразборчивым почерком друга. Сколько знал Гэдвина, тот именно карябал свои записки, а не писал.

"Приветствую вас, светлейший герцог!

В день пятый своего путешествия из захудалого городка Тирасса, пишу Вам с известием — невесту Вашей Светлости я-таки отыскал".

"Паяц!" — хмыкнул про себя его светлость.

Посмотрел, на сколько хватило вступления, и продолжил чтение, пропустив сразу большой отрывок с описанием трудности поиска. Гэдвин приедет и сам всё расскажет!

"Невеста Ваша найдена в крестьянском доме. Является дочерью крестьянина Оледанна и матери Руашны. Имеет двух сестёр и брата.

Девица, судя по собранным сведениям, успехом у местных женихов не пользуется. Что совсем не удивительно. Большинство невест здесь (по крайней мере, ценящихся на брачном рынке) дородные молодки, на них можно пахать. Ваша же невеста совершенная им противоположность. Высокая, худощавая, выглядит очень хрупкой. Описывать долго, поэтому прилагаю набросок внешности. Вы знаете, рисование мой конёк, поэтому за точность могу поручиться".

Его светлость взял в руки небольшой листок с карандашным наброском в один цвет.

Лицо юной женщины, смотревшей на мир взглядом мечтательницы. Худое, с высокими скулами и запавшими щеками. Большие глаза смотрят вдаль, тонкий нос с лёгкой горбинкой, роскошные вьющиеся волосы выбиваются из косы, небольшой тонковатый рот. Длинная худая шея. Под холщовым платьем маленькая высокая грудь.