Крестьянка в наказание

Одна беда — никак не давалось ей свои рисунки придумывать. Ну, да я ей сколки Маниты давала и простое кружево из хлопковых и шерстяных ниток она ловко навострилась плести.

Семья теперь не бедствовала. Рулану богато выдали замуж, Олене приданое уже такое приготовили, хоть сейчас замуж выдавай. Да и мне приданое приготовили, хотя и не было у меня парня. И красоты у меня не больно-то прибавилось, разве подросла, да волосы опять слегка потемнели. А вот по гулянкам ходить некогда было, да и не интересно. Наверное, уж смирилась с судьбой приживалы у Руланы или Олены… Даже то, что теперь и сама себя прокормить могу, не изменило моего нежелания покидать отчий дом.

Батюшка нанял несколько помощников, скотину в городе хорошую купил, жизнь стала сытной и радостной, чего ж мне с места срываться… Не красавица, приданое есть, но кто знает, какой мужик подвернётся? А ну как заставит кружева бросить… Или наоборот — посадит плести день и ночь? Я уж лучше дома, где даже матушка меня бездельницей безрукой звать перестала…

Воспоминания перебил топот копыт, раздавшийся с дороги, на которую мы, наконец, вышли. Теперь до дома рукой подать!

Сама не знаю, почему, опустила свою корзинку на землю, дёрнула детей вниз, заставив спрятаться за кустом. По дороге мимо нас промчалась группа всадников, сопровождавших важного нарядного господина. Господин, похоже, очень богатый. В таком платье путешествовать у нас даже староста не стал бы, надевал исключительно по большим праздникам.

— Ты чего? — возмутилась Олена.

— Не хочу с ними встречаться!

— Ну, бабы, — заворчал братишка и встал, отряхивая коленки. — Чего ты их испугалась?

— Сама не знаю, — поднялась и я на ноги, взяла корзинку. — Ладно, пошли задами, что бы нас не видели.

С тяжким вздохом малолетки подчинились.

Мы прошли кругом деревни позади огородов до самого дома. Надо же такому случиться, именно в наш дом всадники и приехали!

Всё, что успели увидеть, прежде чем схоронились за плетнём, это недовольного батюшку, стоявшего загораживая двери и уперев руки в бока. С возмущённым видом он слушал важного господина. Господин говорил тихо, а вот батюшкин ответ прогремел, казалось, на всю округу:

— Ну, господа хорошие, девок моих дома нет. Ни Рушки, ни малой. Старшая моя замужем. Это вам надо идти к старосте, она теперь при муже живёт. А на дочек завтра приходите смотреть, вечереет уж.

Господин поморщился и что-то сказал. Батюшка кликнул одного из работников:

— Отведи господ к старостиному дому!

Парень кивнул и поспешил со двора, уводя за собой незваных гостей. Господин не стал садиться верхом, а взял коня в повод и поспешил за работником.

Дождавшись, пока всадники скроются из виду, огородом прошли к задней двери.