Крестьянка в наказание

В этот раз его костюм был ещё красивее, только брови нахмурены…

— Тис, что за шум?! — резко бросил он молодому щёголю, не обращая на нас с батюшкой никакого внимания.

— Так вот, пришли, орут, как у себя в деревне!

Мне захотелось оправдаться за батюшку. И не орал он вовсе, голос у него густой да громкий… Но слова вставить не решилась.

— Вы, господин хороший, летось кружево у дочки моей купили. Да велели наплести из ниток хороших. Сказали, всё купите. Или что, передумали уж?

Господин окинул нас взглядом, а я вдруг поняла — забыл он обо мне и моих кружевах! Я старалась, плела иной раз ночами при свете дорогущей свечи… А он и не ждал нас… Батюшку в разорение ввела…

Заплакать не успела.

Господин окинул меня взглядом, остановился на коробе, прижатом к груди…

— А-а, ученица Маниты?!

Молча, сглатывая закипевшие было слёзы обиды, закивала головой.

— Ну, показывай! — скомандовал господин, отодвинув молодого щёголя.

Сдвинул лежавшие на прилавке ткани, освободив место.

Трясущимися руками выставила короб. Пальцы дрожали, не смогла даже узел крышки развязать. Господин сам управился, откинул крышку и заглянул в короб…

Его холёные руки доставали моток за мотком. Молча рассматривал, пропуская между пальцами плетение… Дошёл до кружева, сплетённого из дивных ниток настоящего шелока…

Взялся за край кружевного полотна и одним движением раскинул его на прилавке. Достал стёклышко и принялся рассматривать едва не каждую пядь кружевной полосы…

Рассматривал долго, первым не выдержал батюшка. Глянул на моё помертвевшее лицо и прогудел:

— Ну, так что, господин хороший…

Господин договорить не дал.

— Беру. Всё беру! Когда ещё наплести сможешь? — повернулся ко мне.

Нерешительно глянула на батюшку. И что сказать? Дело-то не быстрое, да и не мне решать, когда в город опять приеду… Батюшка ответил недоумённым взглядом.

— Весной, — решилась я. — Быстро не наплету, а зимой мы в город не ездим…

— Раньше надо, — качнул головой господин. — А если я своего человека пришлю?

Повернулась к батюшке — решать ему… Тот в ответ пожевал губу.

— Присылайте. Но не быстро, у неё и без того дел хватает…

— Хорошо платить буду! — остановил его господин. — Пусть плетёт только. К Новолетью барышни наряды заказывать будут, мне кружево нужно!

Батюшка повернулся ко мне и огорошил:

— Ну, что, Рушка, когда наплести сможешь?..

Так с тех пор и повелось. Я плела, младшие сестра с братишкой помогали наматывать нитки на челноки да коклюшки, за что батюшка выделял им малую монетку. Иногда даже Рулана помогала, особенно когда заказ был дорогой, из шелока. Такую нитку детворе не дашь, уж больно дорого, если порвут.

Олена помогала мне и с плетением. Оказалось, у неё ручки ловкие, кружево получается ровненькое.