Крестьянка в наказание

У меня уже ноги того и гляди отнимутся, а ведь это мы спускаемся! Каково наверх будет ползти?!

Впереди появилось эхо. Глянула на герцога. Тот ответил кивком:

— Почти пришли. Держитесь.

Что оставалось? Держалась, как могла. Лестница явно была не приспособлена к прогулкам по ней в юбке, постоянно путавшейся в ногах. Мужчинам удобно…

Додумать не успела. Ноги встали на ровный пол, выложенный большими плитами как сотами.

Шарик, выпущенный герцогом, взлетел и засиял чуть ярче, давая возможность осмотреться. Огромный пустой зал. Что мы должны искать?

Впереди засиял слабым светом Хранитель.

— Проходи, носительница крови. Следуй за мной. Супругу скажи, куда ступать, иначе ждёт беда.

Под ногами слабо засветились отдельные плиты, расположенные в таком порядке, чтобы с одной на другую можно было сделать шаг.

— Милорд, вы свечение видите?

— Нет, — супруг присмотрелся к полу, проследив направление моего взгляда.

— Дух говорит, вам придётся идти след в след.

— Если можно. Но совсем немножко, а то с ума сойду со страху.

Чуть слышно хмыкнув, его светлость пригасил сияние и крепко взял меня за руку.

Я и повела. Зал прошли достаточно легко. Плиты большие, давали возможность идти, взявшись за руки без особых сложностей.

Дошли до противоположного конца зала и остановились перед очередными дверями.

— Капни кровью на ручки двери, — скомандовал Хранитель.

Хорошо у меня булавка всегда при себе! Быстро проколола палец и капнула по капельке крови на ручки двери.

Створки бесшумно распахнулись, пропуская внутрь.

Эта комната оказалась совсем небольшой и почти пустой. В центре стоял грубо обработанный камень. При нашем появлении он начал слабо светиться.

— Подойди и прикоснись к алтарю.

Послушно выполнила требуемое.

Едва коснулась камня, из меня потекло ровное тепло, впитываясь в холодную поверхность. Внутри похолодело… На плечи легли твёрдые горячие руки. Из них тепло потекло в меня, не давая застыть.

Камень засветился ярче.

— Он принял тебя и твоего супруга, как связанного с тобой. Ваш сын будет истинным наследником рода Стель.

Руки герцога сжались чуть крепче, а я, двигаясь в странном трансе, достала спрятанный моток кружева, расправила его лёгким движением и положила широкую полосу на камень.

И перед нами уже не грубо обработанный алтарь. Кружево впиталось в камень и осталось удивительной тонкой резьбой, превратив весь алтарь в кружевное творение.

— Хм, — Хранитель, кажется, не знал, что сказать. — Твой дар принят. И не просто принят, а он станет основой для процветания рода. Благодарю тебя!

— Ты сделала меня гораздо сильнее, чем был! Наш род расцветёт!

— А почему столь грустно радуетесь, Анна? — тихо спросил его светлость, приобняв меня.