Крестьянка в наказание

— Ну, и что там с заговором? — лениво бросив в рот ягодку, спросил король.

Его собеседник насмешливым взглядом проводил лакомство, усмехнулся на прижмуренные от удовольствия глаза его величества и ровным голосом ответил:

— Непонятно с заговором. По одним донесениям готовится некая грандиозная гадость с целью возвести на престол вашу супругу. По другим, таким же проверенным-перепроверенным — ничего подобного не происходит и ваша супруга поглощена счастливым ожиданием.

— Не понимаю одного — откуда такое противоречие? — ещё одна ягода отправилась властителю в рот и опять вызвала удовольствие на его лице.

Краем глаза глянув на насмешливые глаза советника, его величество довольно рассмеялся:

— Да возьми же ты свою порцию, — он указал рукой на маленький столик, где располагалась такая же тарелочка с лакомством.

Герцог проследил за движением сюзерена, усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Ты же знаешь, для меня это слишком сладко. Я вишенью предпочитаю.

— Ну, разорять казну на доставку вишеньи не стану, — его величество выпрямился и усмехнулся: — Сам небедный, если уж захочется — оплатишь.

Потом его величество, сбросив маску веселья, стал серьёзен.

— Откуда всё же такое противоречие?

— А там, где королева, твоё величество, не бывает однозначности. С ней всегда море противоречий. Если быть откровенным, готовлюсь к худшему. Мне не нравится начавшееся шевеление в ларнаденском посольстве. Слишком большая делегация вдруг пожаловала. Слишком долго они у нас болтаются без особой нужды. Причём в делегацию входит сразу несколько родственников её величества.

— И не забудь — любимый кузен, один из её давних и самых постоянных поклонников.

— Уж об этом можно и не напоминать. Одна проблема — эти господа ловки и скользки, лучшие агенты ничего определённого не могут накопать. После осеннего сообщения о доставке некоего таинственного груза, до сих пор они ничем не проявились. Идёт возня, а конкретного ничего. Пока наследник не родился и его кровь не сверили с твоей, можно не опа…

Его светлость не успел договорить. Со стороны двери раздался стук. Дверь приоткрылась и появился слуга.

— Ваше величество! Началось!

Мужчины переглянулись.

— Ларнаденские, наших её величество отказалась допустить.

— Пусть передадут её величеству мой приказ — при рождении наследника должно присутствовать не менее трёх наших медикусов-магов! Возражений не слушать!

Слуга торопливо покинул кабинет.

— Ну, что ж, — задумчиво произнёс его величество. — Настаёт момент истины?

Ответить герцог не успел. На пальце тревожным огнём вспыхнул фамильный перстень, сообщая о поступлении экстренного сообщения из поместья, где находилась супруга герцога.

Мужчины переглянулись.