Крематорий

Ты в центре событий случайно оказался. Другой бы бегал и репортаж снимал. А ты о камере даже не вспомнил. Не затвором щелкал, а, как нормальный человек, помог дорогу расчистить.

Ларину пришлось задуматься. Выходило, что он дал волю чувствам и совершил непростительное, с точки зрения Дугина, – немного раскрыл себя перед директором заповедника.

– Ошибаешься, Виктор. Думаешь, зачем я с тобой в поселок еду? Вот там настоящая гуща событий. Вот там и человеческие драмы, и трагедии. Будет что поснимать. А фотографов и телеоператоров ты не осуждай, работа у нас такая. Другим вот тоже не нравится, что в твоем заповеднике болота неосушенные стоят. Какому-нибудь агроному на их месте поле хотелось бы увидеть."

"Просека, наполненная дымом, кончилась. Машины выехали на разбитую проселочную дорогу, идущую вдоль поля. Вот тут-то и стало понятно, что Беспалый не зря бил тревогу. До поселка оставалось недалеко, чуть меньше километра. К нему почти вплотную подступала гигантская насыпь строящейся дороги. Проселок, идущий в обход насыпи, был разбит тяжелой строительной техникой, ходившей здесь еще совсем недавно. Никто из строителей не удосужился выровнять его грейдером. Вдоль поля тянулись глубокие колеи, по которым могли пройти разве что карьерные самосвалы да скреперы. На поле там и сям виднелись застрявшие легковушки жителей, пытавшихся покинуть поселок или добраться до него. Дым стлался между стволов деревьев, наплывал на поле, обволакивал колонну застрявших на проселке автомобилей. Огонь трещал совсем близко. Иногда он вырывался над деревьями, взметая в задымленное, потемневшее небо снопы искр. Даже Беспалый растерялся. Стало понятно, что совсем немного, и загорятся машины у леса, вспыхнет пшеничное поле.

– Продолжаем рисковать? – ободряюще подмигнул ему Ларин.

– Не пойму я тебя, – прищурился Беспалый, – другой бы в городе остался.

– Не забывай, что я профессиональный фотограф.

Взревел мощный двигатель внедорожника. «Ленд-Ровер» въехал передними колесами в глубокую колею, срезал бампером пласт глины и выкатил на поле. «УАЗ» егеря прошел за ним следом. Подминая под себя высокие колосья, автомобиль Ларина переваливался по полю. Он притормозил у первых застрявших легковушек, возле которых суетились люди, уже понявшие, что их дома в поселке не спасти. Андрей распахнул дверцу и стал на подножку. Крикнул что было силы:

– Бросайте все пожитки к черту и бегите к насыпи! Туда огонь не доберется! Сейчас тут настоящий ад начнется! Поле же сейчас вспыхнет!

Беспалый и егерь тем временем уже оттаскивали от машин женщин, пытавшихся прихватить тяжелые сумки и чемоданы. Их мужчины оказались догадливее. Вскоре беженцы самоорганизовались. Люди с детьми на руках бежали к насыпи.