Красное на красном

– Вы не разбудили меня, герцог, хоть я, смиренный, не раз говорил, что желаю узреть, как вразумляют забывших Создателя разбойников.

– К сожалению, ваше преосвященство, – невозмутимо сообщил Алва, – нам требовалось передвигаться очень быстро и очень тихо. К тому же вы уже легли и, судя по тому, что я слышал, проходя мимо вашей обители, спали весьма крепко.

– Это так, – признал преосвященный, доставая походную флягу. – Я спал и видел сны, а богоугодное воинство сражалось со злокозненными и нечестивыми. За вашу победу, Рокэ! Говорят, было шумно?

– Не слишком. Ваше преосвященство, если вы уже проснулись…

– Проснулся, – кивнул епископ. – Как роза под лучами утреннего солнца и как жаворонок, лелеемый летним ветром.

– Тем лучше. У нас появились люди, нуждающиеся в исповеди и предсмертном утешении.

– Воистину все бренно! – Бонифаций бережно завинтил крышку и убрал флягу за голенище отнюдь не пастырского сапога. – Но погибшие за веру утешатся в пышном саду средь куп бледных роз, вкушая… Не важно, что именно, главное, утешатся. Кто ранен, я их знаю?

– Раненых довольно много, и четверо, похоже, смертельно, но сначала вам предстоит исповедовать приговоренного к смерти.

– Вы меня не путайте! – возмутился епископ. – Одно дело исповедовать отходящего брата моего во олларианстве, а другое – обращать язычников, которые упрутся, аки мулы, знаю я их. Да и поделом душегубам, хотя куда я денусь.

Бонифаций со вздохом посмотрел на сапог, но преодолел искушение и гордо произнес:

– Я готов нести свет и прощение.

– Сначала прощение, – уточнил Алва, – свет потом. Вам придется исповедовать генерала Феншо.

– С ума сошли? – Густые брови епископа взлетели вверх. – То есть где ваше милосердие, герцог? За что?

– Рокэ, – бросился в бой молчавший до этого Вейзель, – пора заканчивать с этой шуткой! Осел свое получил, но издеваться над таинством исповеди грех.

– А вот перевязь с него надо снять к кошачьей матери, – весело добавил Савиньяк. – Пусть походит в полковниках, полезно…

– Нет, господа, – голос Проэмперадора был совершенно спокоен, – я не шутил, такими вещами не шутят. Оскар Феншо умрет, это лучшее, что он может сделать.

– Но он же совсем мальчишка! – Вейзель явно не верил собственным ушам.

– Что ж, значит, ему повезет умереть молодым, я могу ему лишь позавидовать, мне это не удалось!

– Я согласен, что молодой Феншо виноват. Он ослушался приказа, чуть не погубил пошедших за ним людей и не погиб сам, но намерения у него были самые благие. Молодость горяча, он устал от бездействия, ему хотелось подвигов. Кроме того, за Феншо охотно идут люди, и со временем…

– Если б люди за ним не шли, – холодно заметил Алва, – еще можно было бы раздумывать, но они идут.