Красное на красном

Иногда сон длится до семи суток, затем наступает пробуждение, и человек встает живым и здоровым. Но если его разбудить, он немедленно умирает. Обнаружить яд можно, лишь если принята очень большая доза, тогда белки глаз становятся ярко-синими. Собака уступает в размерах человеку, но она приняла порцию, предназначенную двоим людям, только поэтому мне удалось понять, в чем дело.

– Благодарю вас, – деревянным голосом произнесла принцесса, – вы очень знающий человек.

– Что вы, сударыня. Это знают все, кто получает диплом Академии. Я считаю своим долгом доложить о случившемся властям Агариса.

– Докладывайте, – с неожиданной кротостью согласилась Матильда. Руки ее дрожали.

– Я настоятельно советую вам выпить успокоительное.

– Давайте.

Принцесса двумя глотками осушила поднесенный стаканчик, хотела поставить на стол – не дотянулась. Изящная вещица упала на ковер, покатилась и остановилась посреди искусно вытканной охапки пунцовых роз.

– Ваше высочество, было бы весьма разумно исследовать труп. Вы не будете возражать, если я его заберу? Это вызовет…

– Забирайте и уходите… Пакетта вам заплатит за беспокойство.

– Я ничего не смог сделать, и я уношу новое знание. Вы мне ничего не должны.

Матильда сидела и смотрела, как чужой лысый человек заворачивает то, что было Мупой, в принесенное Пакеттой полотно. Если б не пришел Хогберд, им бы с Альдо конец! Они умерли бы прямо в церкви, служки решили бы, что гости уснули от скуки, их принялись бы расталкивать – и всё!

– Сударыня, я настоятельно советую вам лечь. Я дал вам очень сильное средство, скоро оно начнет действовать.

– Уходите, я сейчас лягу. Когда вы… узнаете то, что вам нужно, верните Мупу мне. Я должна ее похоронить.

– Разумеется, ваше высочество. Вы очень добры.

– Уходите.

Лекарь наконец убрался. Вместе с Пакеттой. Альдо запер дверь на ключ и повернулся. Если бы не напомаженный боров, мальчишка был бы мертв.

– Закатные твари!

Принцесса швырнула подушкой в стену, опустилась на пол и зарыдала, утирая слезы рукавом, будто уличная девчонка. Внук смотрел на нее расширенными от ужаса глазами, и Матильда поняла, что он впервые видит, как бабка плачет. Когда же она последний раз ревела? Давно, очень давно…

Одна из свечей наклонилась в сторону и чуть не выпала из гнезда. Альдо ее задул.

– Альдо, – глухо произнесла Матильда Ракан, – теперь у нас нет другого выхода. Твою кавалерию! Мы должны добыть эту проклятую корону, иначе нам не жить.

Глава 6

Талиг. Вараста

398 год К.С. 14–16-й день Летних Волн

1"

"Несколько всадников, ничуть не таясь, гарцевали на вершине пологого кургана и бесцеремонно разглядывали устраивающуюся на дневку армию.