Красное на красном

Вы узнали обо всем, когда уже было поздно, узнали от… от Луллака и Мильжи и передаете подстрекателя, к тому же объявленного его величеством Фердинандом вне закона, Первому маршалу Талига. В виновность Мильжи Ворон может и не поверить, а меня он знает… И Дорак меня знает. Он будет счастлив отрубить мне голову на площади и… отдать Эпинэ после смерти деда Маранам.

– Я ценю ваше благородство, герцог, но есть вещи, которые кагет не переступит, если не хочет, чтобы его назвали ызаргом. Гость священен. Долг жизни священен четырежды.

– Я перед лицом Создателя поклянусь, что обманул доверие хозяина и умоляю позволить мне искупить вину. Я знаю, если двенадцать казаронов засвидетельствуют мои слова пред образом праведницы Ка́гии, никто не посмеет сказать, что этого не было. Альдо я напишу, что вынудил вас согласиться. Он – Человек Чести, он поступил бы так же, а бирисские вожди… Они погибли во время селя, и их Алва уже покарал.

– Да защитит тебя Создатель.

Голос кагета дрогнул, а в уголках глаз появились настоящие слезы. Неужели он ошибался и Лис иногда становится человеком? А почему бы и нет? Луллак – племянник Адгемара, должно же у родичей быть хоть что-то общее.

– Ваше величество, прикажите подать перо и бумагу и велите казаронам собраться.

– Ты… Ты хочешь, чтобы это было прямо сейчас?

– Чем быстрее, тем лучше. Только… Я могу попросить ваше величество об одном одолжении?

– Для меня любая твоя просьба священна.

– Мильжа не должен знать о нашем разговоре, он вообще ничего не должен знать!

– Клянусь Создателем, он не узнает, хотя я предпочел бы…

– Ваше величество, вы обещали!

– Да будет так.

Адгемар тяжело поднялся. А ведь он на самом деле расстроен. Значит, они заблуждались и казар юлил и предавал не ради себя, а ради Кагеты? По-своему он прав – казароны и впрямь тянут Кагету назад. А Люди Чести? Что они для Талига – крылья или ядро на ногах?"

"Иноходец проводил глазами статную фигуру в тяжелых одеждах, перевел взгляд на розовые кусты и дальше, туда, где синел город. Еще утром Эпинэ клял Равиат на чем свет стоит, а теперь столица Кагеты казалась чуть ли не прекрасной. Во всяком случае, она не должна превратиться в груду занесенных илом развалин. Когда-нибудь в этой стране будут жить лучше, а если и не будут… Грязь, драки и бедность не повод стирать город с лица земли, и вообще нет худа без добра. Если б он запер Клемента, тот бы погиб, а так его крысейшество выберется из этой заварухи живым, найдет себе подружку, заведет семью…

Явился слуга, с поклоном разложил на мраморном столе чернильницу, песочницу и стопку писчей бумаги, после чего, пятясь, ушел. Робер взял верхний лист и обмакнул перо в чернильницу. Писал он не задумываясь, как и жил:

«Альдо, мы проиграли войну, причем дважды.