Красное бедствие

Увиденное заставило ее окончательно разувериться во всем, что она знала о Черной Матери. Там, за запертыми вратами, их ждала не богиня, а кровожадное чудовище, породившее тварей вроде омерзительного генерала, который не побрезговал мертвечиной.

– Сколько жриц умрет, когда мы будем открывать врата Фаты? – спросила Хести.

– Несколько.

– Только что вы досуха выпили целую соту, – с плохо скрываемым отвращением сказала Хести, – и призвали только генералов. Сколько таких сот силы потребуется, чтобы впустить в Упорядоченное Мормо и…

Хлесткая пощечина заставила Хести замолчать. Она прижала ладонь к пылающей щеке и с ненавистью уставилась на Верховную, идеальное лицо которой перекосило от гнева.

– Не смей так говорить со мной.

– Хорошо, – буквально выплюнула Хести.

– Ты заменишь Лагосу в моем Круге. Вами я не пожертвую, – успокоившись, сказала Верховная.

– А другими?

– Не заставляй меня применять силу.

«Мою мать ты тоже силой заставила встать в твой Круг?» – хотела спросить Хести, но поняла, что разгневанная Верховная просто испепелит ее за этот вопрос.

– Мне жаль, – соврала она.

У Хести был план, на осуществление которого потребуется вся ее смелость. Она собиралась сбежать от Верховной, найти калеку и помочь ему предотвратить крах Упорядоченного. Знай она, что жрицы не станут искать его, ушла бы вместе с ним и мальчишкой, которого они освободили.

– Стоять в моем Круге – это честь. Лагоса бы гордилась тобой, – сказала Верховная, открывая дверцу экипажа.

– Не сомневаюсь, – откликнулась Хести.

«Если бы выжила».

Глава 34

– Мы пройдем побережьем. – Ромэйн указала на полоску суши у самой кромки воды. – Думаю, это самый безопасный путь.

– Далеко же придется идти, – присвистнул Латиш.

– Ты можешь остаться, – предложил Барниш. – Без твоего болтливого рта мы как-нибудь проживем.

– Прекратите переругиваться, – попросила Ромэйн. – Все согласны с моим планом?

– Путь выглядит безопасным, – задумчиво рассматривая карту, сказал Мирай. – Я согласен.

– Фэй?

– Я тоже согласна. Если где-то идут бои, то, скорее всего, на границах, далеко от побережья.

– Тогда решено. – Ромэйн кивнула для убедительности и свернула карту.

Ей было все еще непривычно командовать пусть небольшим, но отрядом. Люди, поверившие в нее, полностью зависели от ее решений, и ответственность неподъемным грузом давила на плечи. Иногда она спрашивала себя: «А что бы сделал отец?» – но правильного ответа никогда не находилось. Отец любил ее, но в лорды готовил Монти. Сейчас Ромэйн ужасно жалела, что не ходила на занятия вместе с братом.

– Ты в порядке?

Фэй присела рядом и заглянула в глаза Ромэйн. Та лишь пожала плечами, стараясь не выдавать ни волнения, ни охватившего ее стыда.