Красавица

После обеда Пиппа даже прибыла в «Дюмейн» лично, надеясь узнать, как у нее дела. Селине удалось избежать всех встреч, соорудив целую сеть безобидного вранья, чтобы Пиппа оставалась как можно дальше от нее, несмотря на то, что это могло плохо сказаться на их дружбе.

Лучше уж Пиппа будет считать себя брошенной, чем окажется в поле зрения убийцы.

– Нам нужно уйти, – прошептала Одетте на ухо Селина в тот самый момент, когда очередная порция развеселенных гуляк подхватили под руки молодого человека и продолжили ликовать, точно его лошадь только что выиграла приз Дерби[125].

Одетта склонилась ближе, с беспокойством посмотрев на Селину.

– Я думала, ты хочешь встретиться с Бастьяном. Что-нибудь не так?

– Все так. – Селина пыталась выглядеть непринужденной. – Просто уже прошло три часа с тех пор, как мы прибыли. Если бы он собирался показаться здесь, то уже бы прибыл.

Одетта вскинула руку к небу, отмахиваясь от слов Селины, драгоценные украшения на ее пальчиках заблестели. Они однозначно были настоящие и дорогие.

– О, чепуха, он всегда опаздывает на подобные мероприятия. Этот гаденыш любит привлекать к себе внимание.

Несмотря на убедительный тон Одетты, внутри Селины зародились сомнения. Мэделин и Гортензия прибыли вскоре после Селины и Одетты, наряженные как небесные феи, и их темные плечи переливались золотом. Следом за ними показался Бун, разодетый в белое с ободом нимба на голове. При виде его Селина едва сдержала хохот.

Она собиралась вновь возразить, когда Одетта помахала рукой над головой, расплываясь в улыбке.

– Найджел! – Одетта схватила Селину за руку и потащила за собой.

Прямо туда, где стояли Пиппа и Фобос, беседующие с crème de la crème[126] города-полумесяца.

– Одетта, – ахнула Селина, пытаясь высвободиться из уверенной хватки.

Влажная духота ночи и повсеместные возгласы фестиваля сумели заглушить возражения Селины. Найджел встретил их на полпути, следом за ним вальяжно шагали два человека, чьи лица скрывали маски. Его высокая фигура возвышалась над толкающимися и носящимися людьми. Как и большинство гостей мероприятия, Найджел воспользовался blasй[127] методом в выборе наряда, удовлетворившись тем, что нацепил пару веток на руки, так что листья вились вокруг него и производили достаточно скучный эффект, если не считать лавровой короны у него на лбу.

Бун появился из ниоткуда, напугав Селину, когда внезапно возник прямо рядом с ней, свободная белая рубашка болталась вокруг его торса, а золотой нимб на голове покосился.

Радуясь тому, что он ее заслоняет, Селина остановилась, чтобы изучить его одеяние.

– И кем же ты предположительно являешься?

– Тесей, – сказал Бун без колебаний.

– Главный герой Афин? – Удивление мелькнуло на лице Селины. – Нет, серьезно. Ты же одет как ангел.