Красавица

Что еще хуже, маленький размер вынудил Селину туго затянуть свой корсет. И учитывая, как остальные гости сегодняшней soirée нарядились в тематике шекспировского «Сна в летнюю ночь», все ее усилия, без сомнений, были тщетными.

Члены высшего общества Нового Орлеана рассматривали тематику вечеринки не более как ненавязчивое предложение. Селина уже заметила несколько человек, наряженных лесными нимфами и волшебными феями, в платьях, усеянных драгоценностями, в полупрозрачных костюмах и париках под стать элегантным сюртукам. Здесь присутствовали как минимум пятеро сатиров. По мнению Селины, даже один такой был бы уже перебором.

Они вообще думали о том, чтобы посмотреть или прочесть пьесу?

Селина надеялась быть похожей на Гемию, персонажа, названного в честь бога торговли Гермеса. Поэтому ей показалось разумным добавить к наряду зеленые детали. Вдоль скул и вокруг глаз Селина нарисовала золотые лепестки в форме монет, сделав так, чтобы они выглядели падающими с короны из черных кудрей на ее голове. В прическу она вплела настоящие деньги и еще несколько банкнот пришила к плечам. Давно ей не позволялось выходить в высший свет с почти распущенными волосами.

В любом случае к черту высший свет. Ну к черту его половину как минимум.

По просьбе Одетты Селина напудрилась пыльцой, сделанной из перетертого жемчуга, нанеся ее на щеки и зону декольте.

– Просто так надо, – сказала Одетта, как будто ее слова имели какой-то смысл.

Каждый раз, когда Селина наклонялась или тянулась, чтобы что-нибудь взять, она слышала, как изумрудные бусины на баске звякают. Она затянула свой корсет так туго, как только смогла, и все равно зеленая ткань на ее груди держалась на честном слове. К концу вечера грудь, скорее всего, разорвет корсет, что навлечет немало внимания и позора. Хотя также поможет Селине удостовериться, что ей нет места в светском обществе, четко и окончательно. В том самом обществе, в котором она и без того чувствовала себя не особо уютно.

Однако если учесть, как проходил этот вечер, вероятно, ее неурядица окажется далеко не самым скандальным событием.

В тот момент, когда Селина и Одетта вошли в сияющее фойе великолепного дома, шампанское уже лилось рекой, доставаясь всем, кто желал (и не желал) участвовать в пиршестве. Несколько часов спустя знатные персоны высшего общества Нового Орлеана уже знатно опьянели. Несколько парочек уже исчезли за изгородью огромного лабиринта в поисках темных уголков, где никто не услышит их страстный шепот.

Селина поправляла свой изумрудный наряд с глубоким вырезом, тщетно пытаясь натянуть его повыше.

– Прекрати дергаться, mon amie.