На краю

Так называло их правительство. Тайпины отказывались брить головы в соответствии с обычаями маньчжуров. Волосатые действительно награбили горы золота, это достоверный факт. Где же они? Куда делись? Рано или поздно казна Небесного князя будет найдена. А мы используем легенду в своих целях.

— Ну хорошо, ваш посредник пришел к миллионеру и предложил ему сделку. От имени человека, знающего тайну. Почему должен появиться Тунитай? Если миллионер поверит информанту, то сам захочет прибрать сокровища к рукам. Зачем ему делиться с китайской разведкой?

— Сейчас в их стране всем заправляет Временное правительство, — опять пустился в разъяснения поручик. — Без его согласия Тай-хо не сможет в Нанкине даже лопату в землю воткнуть, там с этим строго. Дефицит бюджета огромный, сокровища нужны властям позарез. Губернатора, который спугнул сына слуги, уволили. Так что… резидент обязательно появится.

— Но ведь власти могут обмануть вашего Тай-хо, — продолжал сомневаться Алексей Николаевич. — Пообещают ему десять процентов, дадут найти клад и поставят к стенке. Чтобы не делиться.

— Они были бы рады сделать так, но не посмеют. Ибо наш Тай-хо не просто богач, каких много. Он представитель «Общества Неба и Земли» в Приморье.

— Сколько же лавочек наплодили ваши узкоглазые друзья, — фыркнул Сергей. — Что опять за общество?

— Другое его название — «Общество Триады»…

Коллежский асессор поперхнулся, а поручик завершил фразу:

— …самое секретное и самое могущественное из всех китайских обществ.

— Это ведь что-то вроде сицилийской мафии и неаполитанской каморры?

— Точно так, но намного старше.

Разведчик развел руками:

— Хотя точно вам никто не скажет — уж очень засекреченная организация. Несколько веков она ставила себе целью свергнуть династию Цин. Под триадой имеется в виду союз неба, земли и человека. Сначала были мистика, религия, серьезные политические задачи. Теперь это просто бандитская контора, почти всемогущая. Связываться с ней побоится любое правительство, тем более временное. Опять же они вместе свергали монархию — триады много для этого сделали. Но вот второе сильнейшее тайное общество, «Секта Белого Ненюфара», так и осталось мистико-религиозным, а «Общество Неба и Земли» превратилось в страшную машину, которая сожрет неугодных. Так что с ним придется договариваться. А для этого сначала надо убедиться, что карта сокровищ существует и ее можно купить. Значит, Тунитай и Тай-хо вместе будут допрашивать посредника, смотреть его бумаги, наводить справки, проверять каждую деталь. Даже если у них изначально имеются сомнения, отмахнуться они себе позволить не могут.

— А точно Тай-хо из триад? — спросил Азвестопуло.

— Точно. Я получил эти сведения еще летом, от самого Даниэля.