На краю

Сначала она называлась Американской в честь фрегата, на котором приплыл сюда Муравьев-Амурский. Но в 1873 году на другом фрегате «Светлана» в город прибыл великий князь Алексей Александрович. Далекую окраину никогда прежде не посещала августейшая особа, и в честь этого события улицу переименовали в Светланскую. Она шла до Госпитальной пади, постепенно меняя название: Первая Портовая, Афанасьевская, Экипажная и в самом конце Поротовская. Улицы отделяли друг от друга овраги: Машкин, Жарковский, Мальцевский и Гайдамакский. Власти их потихоньку засыпали и выравнивали путь. Так же с запада на восток последовательно шли слободки Офицерская, Экипажная и Матросская. Они начинались там, где кончалась Светланская и, значит, собственно город.

Офицерская слободка была самой приличной — и по составу жителей, и по близости к центру. В ней жили семьи офицеров Сибирской военной флотилии. Часть обитала во флигелях на красной линии, но многим квартир там не хватило, и они строили собственные домики, влезая в долги.

Экипажную слободку выстроили семейные матросы 27-го (или Сибирского) экипажа. Улицы в ней именовались по названиям кораблей: Абрекская, Тунгусская, Манчжурская, Японская, Гайдамакская и Ермаковская. Их связывала одна поперечная улица — Славянская. Ядро слободки составляли восемь новых трехэтажных казарм, в которых зимовали экипажи кораблей флотилии. Они были разбиты на роты: три — старослужащих матросов, три — матросов молодых, нестроевая и учебная роты. Несмотря на присутствие военных, место было с душком: низкопробные пивные и тайные бордели, подпольная торговля водкой. Добавляла криминала и близость Мальцевского рынка.

Матросская слобода была самая отдаленная от центра, самая неустроенная, и публика тут селилась соответствующая.

На обратном склоне гор, прилегающих к Экипажной и Матросской, расположилась Рабочая слободка, она же Дежневская, она же Нахаловка. Несколько сотен непритязательных строений, ночлежный дом, работный дом; рядом в котловине Минный городок. Место было глухое и по ночам небезопасное. Однако в целом тон задавали промышленники. Здесь располагались паровая мельница, нефтебаза, рисообдирочное заведение и заводы: свечной, лесопильный, консервный и мыловаренный. Слободка имела выход в долину Первой речки и соединяла ее с городом.

На возвышенности, примыкающей с одной стороны к городской больнице, а с другой — к Куперовой пади, поместилась Корейская слободка. Часть ее обжили японцы, придав местности вид уголка своей родины. Здесь обосновались практически все «дома свиданий» с японскими жрицами любви. Чистые улицы с цветниками внезапно обрывались, и взгляду открывался корейский мир с его убожеством, антисанитарией и тунеядством.