Коварный искуситель

Лахлан пересек цистерну, вынимая из поясной сумки-споррана некий предмет, похожий, как показалось Белле, на гвоздь, просунул его в отверстие замка и повернул. Раздался щелчок, и в следующее мгновение препятствие было устранено.

– Должно быть, я дергал недостаточно сильно, – сухо заметил Уильям.

– Как он это сделал? – услышала Белла шепот Мэри и нахмурилась.

– Я не знаю.

Решетка была открыта, и они вошли в туннель. Потом были новые ступени, и им пришлось несколько минут ждать, пока мужчины не поднимутся в колодец, чтобы убедиться, что снаружи никого нет.

Бесшумно – насколько это возможно с отрядом из семнадцати человек – они выбрались из тьмы сначала в деревянный ствол колодца, заросшего паутиной и засыпанного всевозможным мусором, потом на поверхность, на свежий утренний воздух.

– Я уронил лошадку, – раздался жалобный тоненький голосок.

Кристина опустилась перед сыном на колени, пытаясь успокоить и не дать расплакаться.

– Может, ты оставил ее в замке?

Маленький граф помотал головой, его глаза были полны слез.

– Она была у меня в спорране.

– Ты ее вынимал?

– Да, в той страшной комнате.

Кристина пальцем смахнула слезинку с его щеки.

– Не плачь, дорогой: мы найдем новую, когда приедем в Норвегию.

Но маленький мальчик покачал головой и разрыдался.

– Нет, хочу эту! Ее сделал мне папа!

Кристина беспомощно посмотрела на Беллу, и та почувствовала, как и у нее подступают к глазам горючие слезы. Ребенок потерял отца всего год назад, а тот, кто занял его место, числился пропавшим. Война так много отняла у этого малыша!

– Прости, дорогой, – выдавила Кристина.

Подошел Лахлан и, посмотрев на мальчика, спросил:

– Что случилось?

Белла объяснила, и Уильям, стоявший ближе всех ко входу в колодец, предложил:

– Я принесу: все равно мне нужно закрыть проход. Идите вперед, я догоню.

Лахлан стиснул зубы, но спорить не стал.

Под предводительством Магнуса и еще одного воина они отошли от колодца и углубились в густые заросли, окружавшие его. Через несколько минут откуда-то донесся глухой гул.

Взгляд Беллы метнулся к Лахлану.

– Что это было?

– Не беспокойтесь. Просто Гордон сделал так, что никто больше не сможет воспользоваться туннелем, чтобы пробраться в замок. Его нужно было разрушить давным-давно.

Но не успел он договорить, как сзади раздался оглушительный треск, и в воздухе – сомнений не было – запахло дымом. Лахлан выругался.

Белла обернулась как раз в тот момент, когда колодец в языках пламени взлетел на воздух.

Глава 7

Сердце Беллы сжалось, когда она смотрела на этот ад. Боже правый, ведь Уильям оказался в ловушке! Судя по крикам, остальные подумали о том же.

Лахлан выхватил из-за спины один из мечей и обернулся к Маккею.

– Уводи женщин и детей! Нас наверняка услышали.