Кошка в сапожках и маркиз Людоед

Я не сказала сёстрам правду – на самом деле, деньги, которые они увезли с собой, были моими. Жалованье за зиму, которое должен был выплатить мне Ноэль. Мне претила сама мысль, что сёстры будут жить на его деньги. Такая привилегия будет только у меня. Но им об этом знать не обязательно. Как и о том, что я была им даже благодарна за то, как они поступили со мной. Ведь только из-за их жадности я уехала в Шанталь-де-нэж и нашла свою судьбу. И волшебная книга… Кто знает, что произошло, если бы сёстры присвоили и её.

- Как там Дайана? – спросила я без особого интереса – просто из вежливости.

- Ничего с ней не случится, - проворчала госпожа Броссар, сводя брови к переносью, но теперь меня было не обмануть этой показной строгостью. – Похоже, Ферет перевёл на неё весь свой запас мумиё. Лекарство на ветер, как мне кажется.

- Вы как будто недовольны, - не смогла не пошутить я.

- Конечно, недовольна! – возмутилась она. – Устроили из свадьбы Надин какой-то балаган! И это по вашей вине, между прочим.

- Мне ужасно стыдно, - призналась я, не чувствуя ни малейшего раскаяния. – Но я собираюсь загладить свою вину. Что вы думаете о маленьком банкете? Соберёмся всем дамским клубком – вы, я, Саджолена и Надин, и от души посплетничаем. Перемоем кости всем мужчинкам!

- Это вам надо пригасить в компанию нашего аптекаря, - не осталась она в долгу. – Ладно, допивайте кофе, а я прогуляюсь до церкви.

- Хотите поблагодарить небеса за счастье Надин? – спросила я, подливая себе ещё кофе.

- Нет, - отрезала она. – Хочу проследить, наладили ли замок на фамильном склепе Огрестов. У меня до сих пор в голове не укладывается, как вы могли додуматься взломать могилы! Потревожить прах усопших!

- Всё ради установления истины, - запротестовала я.

- Истину устанавливают другими путями, - сказала она наставительно. – Вам надо подумать над своим поведением, Кэт. Сейчас вы станете знатной дамой, и вести себя надо будет соответственно. А не как девчонка с мельницы или крестьянка с чернозёма.

Она ушла, а я вертела опустевшую чашку в руках, глядя, как остатки кофе образуют причудливые линии. Если перевернуть чашку на блюдце, можно узнать будущее. Смешно, но многие в это верят.

И всё же, очень обидно было услышать про чёрную крестьянку и девчонку с мельницы. Но я знала, что так будет. Мне до конца жизни будут напоминать о моём происхождении – кто шуткой, кто из зависти. Потому что для дочери мельника очень даже неплохо стать госпожой маркграфиней, обзавестись замком, землями и очаровашкой-мужем, в придачу.

Ноэль…"

"Я подумала о женихе и не смогла не улыбнуться. Безумец и сумасброд – вот он кто. Такой серьёзный и такой наивный. И добрый, и благородный. И я бы сама прокляла Юджени за то, что она так жестоко его обманула.