Корона полуночи

— Я — ассасин, но ты мне доверяешь.

— Это не одно и то же.

Селена обернулась на шпалеру, заставленную комодом:

— Я и так рассказала тебе достаточно, чтобы отправиться на виселицу. Но есть еще кое-что.

Нехемия тоже повернулась к шпалере. Приглядевшись, она негромко вскрикнула:

— Так это же… Элиана!

Селена криво усмехнулась:

— Шпалера — только начало.

По пути к гробнице Селена рассказала Нехемии обо всех своих встречах с Элианой, начиная с ночи праздника Самуинн. Пришлось рассказать и о приключениях, о которых она до сих пор молчала. Селена показала принцессе каменную комнату, где Кэйн вызывал риддерака. На подходе к гробнице Селена вспомнила еще одну, новую и не слишком приятную, особенность.

— Подругу привела?

Нехемия испуганно вскрикнула.

— Здравствуй, Морт, — сказала Селена бронзовому черепу.

Нехемия недоверчиво разглядывала говорящий череп.

— Как такое… как такое возможно?

— Древние заклинания и что-то еще, — ответила Селена, оборвав начатый Мортом рассказ о том, как он был сотворен королем Брэнноном. — Кто-то применил заклинания. Наверное, без «знаков Вэрда» не обошлось.

— Кто-то? — возмутился Морт. — Да этот кто-то…

— Заткнись! — шикнула на него Селена. Она открыла дверь и пропустила Нехемию вперед. — Расскажешь тем, кому это интересно.

Морт продолжал верещать, испуская заковыристые проклятия.

Нехемия как зачарованная разглядывала гробницу.

— Даже не верится, — прошептала она, скользя глазами по стенам.

— Что тут написано? — спросила Селена.

— «Смерть. Вечность. Правители», — прочитала Нехемия. — Обычные слова, какие встретишь в гробницах.

Она медленно пошла дальше. Селена уселась, прислонившись к стене и уткнувшись каблуком в одну из звезд на полу. Она никогда особенно не присматривалась к полу.

«А вдруг это… карта созвездий?»

Селена встала, пригляделась. Девять звезд складывались в знакомое очертание созвездия Стрекозы. Селена удивленно наморщила лоб. Раньше она этого не замечала. Чуть поодаль находилось символическое изображение другого созвездия — Дракона. Оно располагалось в изголовье саркофага Гавина.

«Символ Адарланского королевства и второе созвездие на небе».

Селена продолжила путешествие по «небу под ногами», узнавая созвездия. Когда дошла до последнего, то едва не ударилась о стену. Нехемия вовремя схватила ее за руку.

— Что это за созвездие? — спросила принцесса.

Селена присмотрелась и узнала: Олень, Повелитель Севера. Символ Террасена — родной страны Элианы. Символический олень глядел на стену, но голова его была словно бы поднята. Казалось, он что-то высматривает вверху.

Селена последовала за взглядом оленя. На стене были десятки «знаков Вэрда». И вдруг…

— Нехемия, смотри! — воскликнула она, указывая на стену.