Королевство шипов и роз

Мне вспомнились его неуклюжие попытки ухаживать за мной и как быстро он их оставил… Какие тут ухаживания, когда поначалу я не хотела с ним даже говорить и выискивала способы сбежать? И все же он влюбился в меня. Он знал, что и я полюбила его. Тамлин отправил меня домой за считаные дни до страшной развязки. Мою жизнь он поставил выше благополучия своего Двора. Выше всей Притиании.

— Если бы Тамлин освободился и вернул былую магическую силу, он бы сумел уничтожить Амаранту? — спросила, глядя в закопченный угол."

"— Не знаю. Она побеждала верховных правителей не силой, а хитростью. Магия — странная штука. У магии свои законы. Амаранта знает, кого за какие ниточки дергать. Магическую силу, которую она забрала у верховных правителей, она хранит внутри себя. Хранить-то хранит, но пустить в ход не очень-то может. Правда, у нее достаточно своей силы — очень опасной. Так что если бы дошло до поединка…

— Ты мне скажи: он сильнее? — допытывалась я.

— Он — верховный правитель, — напомнила Асилла, посчитав, что такого ответа достаточно. — Но сейчас говорить об этом — только попусту языком трепать. Тамлин стал ее рабом, а мы обречены ходить в проклятых масках, пока он не согласится стать любовником Амаранты. Но и тогда он не вернет свою былую силу. А своих пленников Амаранта не отпустит из Подгорья.

Асилла рассказала мне все, что я безуспешно пыталась узнать за месяцы жизни здесь. Теперь надо действовать.

— Как мне добраться до Подгорья?

Асилла прищелкнула языком.

— Тебе туда нельзя. Ни один смертный, попавший в Подгорье, обратно не вернулся.

Я стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Как мне туда добраться? — снова спросила я, отчеканивая каждое слово.

— Это верная смерть. Она тебя убьет, едва почует твое присутствие.

Я не переставала удивляться странной доверчивости фэйской знати. Знать о коварстве Амаранты и попадаться в ее ловушки. А теперь…

— Хорохориться люди умеют, — проворчала Асилла, отходя от стола. — Но у вас нет нашей телесной крепости. Ваши тела — что кисея. Пальцем проткнуть можно.

Я вдруг подумала о матери Ласэна. Уронила ли она хоть одну слезу, узнав, что Амаранта лишила ее сына глаза и изуродовала лицо?

— Ты здесь столько жила и не увидела проклятия Тамлина, — пыталась урезонить меня Асилла. — Как ты собираешься противостоять Амаранте? Ты только утяжелишь участь Тамлина и остальных.

Амаранта забрала все, что я наконец-то отважилась пожелать.

— Покажи мне дорогу в Подгорье, — попросила я.

У меня дрожал голос, но не от слез.

— Нет, — отрезала Асилла, взваливая мешок на плечо. — До Стены я тебя, так и быть, провожу. А в Подгорье тебе делать нечего. Тамлин навсегда останется рабом Амаранты. Притиания целиком под ее властью. Так распорядилась судьба. Так решили Вихри Котла.