Королева Бедлама

 — Мэтью не сводил глаз с Полларда. — Раз вы занимались финансовыми делами Осли, почему позволили ему спустить столько денег за игорными столами?

Красновато-бурые веки Полларда распахнулись.

— А откуда вы знаете, сколько он спустил? И спустил ли вообще?

— Я своими глазами видел, как он проигрывает.

— Да? И когда же вы это видели? Следили за ним, что ли?

— Нет, просто… видел. В трактирах.

— Могу лишь предположить, — процедил Поллард, — что у него бывали как проигрыши, так и выигрыши. Вероятно, если их посчитать, то получится или поровну, или даже небольшой прибыток останется.

— Он внушал мне отвращение. — Миссис Деверик убрала письмо обратно в конверт. — И Годвин тоже. На ваши вопросы я ответила, мистер Корбетт. — Она вернула ему конверт. — Надеюсь, от моих ответов будет хоть какая-то польза.

Это вряд ли, едва не вырвалось у Мэтью. Впрочем, позднее надо будет вспомнить все, что сообщила ему вдова, и пропустить эти сведения, точно мелкий песок, через сито своего аналитического ума. Он спрятал конверт и откинулся на спинку сиденья. Коляска, влекомая парой лошадей, мерно покачивалась из стороны в сторону.

— Если позволите высказать свое мнение… — начал было Поллард и на секунду замолчал: а ну как опять ему велят захлопнуть рот? — Я думаю, Масочник покинул город. Указ губернатора, хоть и отразился самым прискорбным образом на доходах трактирщиков, возымел желаемое действие. Сами посудите, будь я Масочник, зачем мне оставаться на месте преступления?

— Потому что ваша работа еще не закончена, например? — спросил Мэтью, пронзительно глядя на Полларда.

— Моя работа? И в чем же она состоит, сэр?

— Слышали, мадам? — с нескрываемым злорадством спросил Поллард вдову. — Ваш сыщик ни черта не знает. Корбетт, дам вам один бесплатный совет — заострите на нем внимание, пожалуйста. Возвращайтесь к своим нехитрым секретарским обязанностям и прекратите нелепые попытки строить из себя главного констебля. От вас куда больше проку…

— Минутку, — перебил его Мэтью. — Повторите, пожалуйста.

— Вы сказали: «Дам вам один бесплатный совет…» А дальше?

— Несете какую-то чушь. Что вам от меня надо?

— «Заострите на нем внимание», — вставила миссис Деверик, озадаченно глядя на Мэтью.

— Да. Не могли бы вы повторить эту фразу, мистер Поллард?

Тот широко улыбнулся, потом насупился и снова улыбнулся:

— Вам голову напекло, Корбетт?

Мэтью внимательно следил за его лицом. «Нужная страница помечена, — сказал ему минувшей ночью приглушенный голос Масочника. — Заострите на ней внимание».

— Просто скажите это вслух, хорошо?

— Я уже сказал, с какой стати я должен повторять? Потому что вы требуете?

— Не требую, а прошу.

— Господь милосердный! — нахмурила брови вдова.