Королева Бедлама

 — Поскольку отец погиб, а матери в данный момент дома нет, я здесь главный! Понимаете вы это или нет?!

Гретель молчала и равнодушно смотрела на него.

— Оставьте нас, — проронил Роберт. Голос его ослаб, плечи ссутулились, словно он потратил все силы на отстаивание своих прав.

Она едва заметно кивнула:

— Как скашшете. — С этими словами она, подобно парящему призраку, удалилась.

— Я не хотел вас беспокоить, — начал было Мэтью.

— Да вы и не беспокоите! Что же, ко мне никто не может прийти?! — Роберт осекся и усилием воли подавил в себе вспышку гнева. — Прошу прощения. Неделя выдалась ужасная, не обессудьте…

— Не обращайте внимания на Гретель. Она много лет работает у нас экономкой и возомнила себя тут главной. Может, так оно и есть… Но когда я последний раз справлялся, фамилия моя по-прежнему была Деверик и дом еще принадлежал мне, поэтому — нет, вы ничуть меня не побеспокоили.

Мэтью решил, что настала пора задать Роберту вопросы, а то как бы вдова Деверик не вернулась домой и не узнала, что сын принимает гостей без ее «посфоления».

— Я не отниму у вас много времени. Знаю, вам сегодня предстоит непростое дело, многое вас тяготит, но позвольте задать такой вопрос: могла ли быть какая-то связь между доктором Годвином, вашим отцом и Эбеном Осли?

— Нет, — тут же ответил Роберт. — Никакой связи.

— Прошу вас обдумать мои слова. Иногда не все так очевидно. К примеру, не имел ли ваш отец обыкновения — вы уж простите мне такую бестактность — посещать трактиры и играть там в карты или кости?

— Никогда. — Опять-таки Роберт ответил моментально и очень решительно.

— Ваш отец не увлекался азартными играми?

— Он их презирал. Считал, что только дураки могут так глупо разбрасываться деньгами.

— Понятно. — Кажется, на этом тема была исчерпана и версию следовало отмести, но Мэтью невольно задумался, что сказал бы покойный о своих молодых адвокатах, весьма падких на азарт. — Ваш отец посещал доктора Годвина? Как врача или, быть может, приятеля?

— Нашу семью уже много лет пользует доктор Эдмондс. Кроме того, моя мать терпеть не могла Годвина.

— Вот как? Можно узнать почему?

— Да это же всем известно, — ответил Роберт.

— Всем, кроме меня, как видно. — Мэтью терпеливо улыбнулся.

— Из-за дамочек, что живут в доме Полли Блоссом.

— Положим, я в курсе, что за дамы там живут. А при чем здесь доктор Годвин?

Роберт, раздраженный твердолобостью Корбетта, всплеснул руками:

— Мама говорит, всем известно, что доктор Годвин лечит проституток. Лечил то есть. Она и на милю его к себе не подпустила бы.

— Хмм… — задумчиво протянул Мэтью.