Королева Бедлама

Когда потрясение немного улеглось, Мэтью подумал: «Вот ты и попался!»

— Посмотрите, Джайлс, — говорил Кипперинг. — Видите, тут, на ручке, кровь?

— Да, сэр. Да, сэр, с виду и впрямь кровь!

— Думаю, Масочник тут пробегал и оставил след. Может, хотел открыть эту дверцу, но она была заперта изнутри на засов. Вам сейчас не помешает пройтись по всему переулку и осмотреть другие погреба, да?

— Да, сэр, вы правы. Только сперва кого-нибудь на подмогу позову.

— Конечно. И будьте осторожны! Ах да, послушайте: передайте главному констеблю Лиллехорну, что я готов оказать ему всяческое содействие, ладно?

— Передам, сэр. А вы отдыхайте, мистер Кипперинг, оставьте это дело профессионалам.

— Прямо читаете мои мысли. Доброй ночи, Джайлс.

Кипперинг запер дверь на засов и повернулся к Мэтью:

— Как я и думал: все кровавые пятна одинаковы. — Он перевел взгляд на раскрытый сундук. — Что вы хотели там найти? Маскарадный костюм?

— В сундуке лежит одежда, — сдавленно произнес Мэтью.

— Перчатки. — Мэтью показал ему пару перчаток — черных, из тонкой ткани.

— Вы потрясающе наблюдательны. И от вашего внимания наверняка не укрылось, что вся одежда в этом сундуке женская. Платья, белье… — Кипперинг показал свою крупную ладонь, сделал два шага к сундуку и продемонстрировал Мэтью перчатку — она была очень маленькая, почти детская. — Женские перчатки. На дне могли заваляться и мужские сорочки, а то и сюртук, но я не стал рыться. Обратите также внимание, что все вещи запылились и заплесневели. Им лет двадцать, не меньше.

Мэтью покраснел. Ему так хотелось верить, что он нашел тайник с одеждой Масочника, что первое же черное платье в сундуке сбило его с толку.

— И… откуда тут все эти вещи?

— Мы точно не знаем. Вероятно, кто-то из клиентов Горендайка расплатился сундуком за его услуги. Или он принадлежал какой-нибудь даме, скончавшейся по дороге сюда на борту корабля. Рано или поздно мы все это выбросим, просто руки пока не дошли. Вы закончили?

Кипперинг закрыл крышку.

— Если вы не слышали, я показал Джайлсу Винтергартену пятно и попросил известить Лиллехорна. Полагаю, Масочник либо пытался проникнуть в мой подвал — а я ничего не слышал, поскольку больше часа просидел наверху, — либо проявил коварство и недюжинный ум, каковые вы ему приписываете. Возможно, он нарочно оставил для вас этот след.

— Вы ведь прекратили погоню, не так ли?

— Он не мог знать наверняка, что я увижу кровь, — сказал Мэтью.

— Нет, но решил попытать счастья: вдруг все же увидите. — Кипперинг улыбнулся. На его красивом лице сейчас лежали тени, и оттого улыбка выглядела жутковато. — Возможно, Масочник тоже азартен. Согласны?

Не зная, что и думать, Мэтью опустил глаза.