Король Драконов: сильнее смерти

— Дерек, — эхом отозвалась она, переворачивая очередную страницу. — К сожалению, ты не прав. Поздно. Слишком поздно. Никогда… Никто… не встанет в моем сердце на то место, на котором стоит Аргент.

Дерек выступил из темноты, в которой полурастворились языки пламени свечей, и упрямо тряхнул светловолосой головой. Сверкнули кроваво-красным цветом камни на его венце.

— Уна, — произнес он непривычно-молящим тоном, таким, каким не разговаривал с ней давно уже. — Никто и не претендует на его место. Никому его место не нужно. Но разве у меня… нет моего места? Разве я не заслужил в твоем сердце ни единого уголочка? Ни отклика? Ни капли тепла?

— Дерек, — вздохнула Уна, переворачивая очередную страницу. — Но это не одно и то же. Зачем ты пришел? Зачем вернулся? Зачем оставил Демьена одного? Думаешь, сейчас подходящий момент, чтобы рассказать мне о своих чувствах? Я знаю о них, Дерек. Я всегда любила тебя, правда, но этой любви оказалось недостаточно, чтобы затмить Аргента. В этом нет моей вины, да и твоей тоже. Просто так сложилось.

— Аргент твой, — вдруг неожиданно зло и нетерпеливо произнес Дерек, что было для него уж совсем несвойственно, — расчётливый негодяй. Если не веришь мне, то посмотри в книгу, которую теперь листаешь. Посмотри, как он очаровывает нашего врага, ту, которая принесла все эти беды! Он не убивает ее, хотя держит ее в руках, он так близко! А знаешь, почему?

— Потому что не может! Потому что не умеет, как ее убить!

— Ты веришь в эту чушь?! Аргент не может кого-то убить!? Даже я знаю, как это сделать!

— Так отчего не подсказал нам раньше?!

— Может, оттого, чтобы ты увидела, чего стоит твой обожаемый Аргент?!

— Дерек! — вскрикнула Уна, насилу переворачивая следующую страницу. — Зачем ты мучаешь меня?! Зачем напоминаешь о предательстве любимого человека?! Каков бы ни был Аргент, мой ответ тебе останется неизменным — нет! Зачем тебе я?

Светлые глаза Дерека гневно сверкнули, и Уна с трудом удержала страницу, которая, как живая, вырывалась из ее рук.

— Ты не понимаешь, — ответил он. — Ты нужна мне не просто как… жена, — это слово он произнес неловко, словно ему было ужасно стыдно его говорить, — но и как союзница. Как мой друг. Как поддержка и опора.

— Союзница?.. — опешив, отозвалась Уна. — В чем союзница?.. И почему… почему на тебе корона Демьена?!

Только сейчас Уна поняла, что ее раздражало в образе Дерека больше всего — вот это резкое сверкание красных драгоценных камней. Дерек не носил никогда такого венца. Камни в его короне были голубые, светлые, прозрачные.

— Потому что я, — резко ответил Дерек, исподлобья сверля Уну недобрым взглядом, — рожден первым.