Король Ардена

И пусть небеса обрушатся на него, если он не выполнит обещание.

Рэндалл с трудом разлепил глаза. Поначалу он не мог ничего разглядеть: все расплывалось, будто он смотрел сквозь окно, которое заливал летний дождь. Постепенно зрение вернулось, а вместе с ним и боль. Он зажмурился и стиснул зубы от рези в спине и тяжести во всех конечностях. Если его воспоминания не были игрой его помутненного рассудка, значит, в его спину метнули нож. И это сделал Артур всего за несколько секунд до того, как его схватили стражники.

Превозмогая боль в висках, Рэндалл открыл глаза и сразу увидел Аврору. Его сердце сжалось от невыносимой тоски и нежной любви. Это ее голос он слышал у водопада. Это она звала его и умоляла вернуться.

Неужели его последнее обещание не стало ложью? Он сумел сдержать его, но только благодаря ей.

Аврора спала на краю кровати, свернувшись калачиком и спрятав руки под подушку. Она была одета в простое зеленое платье, а ее короткие волосы растрепались, словно она не причесывалась несколько дней. Рэндаллу до жжения в груди хотелось коснуться ее, но он только сейчас осознал, что лежит в неудобной позе на животе: его голова была повернута набок, а руки вытянуты вдоль туловища. Дышать было тяжело. Он хотел набрать в грудь побольше воздуха, но в следующий миг его спину пронзила резкая вспышка боли, отчего с потрескавшихся губ сорвался глухой хриплый стон.

– Рэндалл? – Встрепенувшись, Аврора открыла глаза и приподнялась на локтях. – Ты очнулся, ты вернулся ко мне. – Она всхлипнула и поджала губы. Ее подбородок задрожал, а брови изогнулись домиком. – Рэй…

Он приложил немалые усилия, чтобы протянуть к ней руку, но движение сразу отдалось болью в спине. Он застонал.

– Не шевелись, береги силы. – Аврора склонилась над ним и аккуратно, чтобы не потревожить его рану, погладила волосы и коснулась щеки. Из ее глаз текли слезы, но она, казалось, даже не замечала их.

Рэндалл разлепил губы, но снова захрипел. Во рту было сухо, а язык словно одеревенел.

Аврора поняла его без слов и потянулась к стакану воды на тумбочке. Она приподняла его голову одной рукой, а второй поднесла стакан к губам.

– Сейчас будет больно.

Как и предупреждала Аврора, боль не заставила себя ждать. Она сразу опалила всю его спину и грудь. Три глотка воды дались ему с огромным трудом. Аврора осторожно опустила его голову на подушку и вновь погладила по лицу. Она не переставая касалась его кожи, как будто боялась, что он исчезнет, стоит ей убрать руку.

– Ты… звала меня… – просипел Рэндалл. – Я слышал.

Ему было важно, чтобы она узнала.

Аврора снова всхлипнула и прижалась губами к его виску.

– Я так боялась потерять тебя. Я бы не пережила, если ты…

Ее плечи затряслись от безмолвных рыданий.