Король Ардена

Порывшись в кармане кожаного жилета, он вытащил круглое зеркальце в металлической оправе, искусно украшенной ракушками и жемчугом.

– Ух ты! Какая красота! – восторженно воскликнула Аврора. – Это мне?

– Конечно, тебе, доченька.

Аврора направила зеркальце на себя.

В отражении Рэндалл увидел девочку восьми лет с пухлыми румяными щечками, двумя густыми черными косами и ярко-синими глазами. Она была невероятно хорошенькой и улыбалась так открыто и искренне. Рэндаллу хотелось полюбоваться маленькой Авророй еще немного, но перед глазами вдруг все помутилось, а в следующий миг он оказался в другом воспоминании.

В нем больше не было того счастья и радости, которые он испытывал раньше. Его глаза заволокло пеленой слез, сквозь которые он разглядел большой костер. Погребальный костер.

Он снова оказался в прошлом Авроры, но теперь ощущал ее боль и горе. Она плакала, но старалась делать это бесшумно, как и подобает настоящей северянке. Ей даже пришлось закусить губу до крови, чтобы не издавать лишних звуков. Однако по всей округе разносился душераздирающий женский вой. Плакала мама Авроры. Царица Ария пыталась вразумить овдовевшую женщину, но та была безутешна. Единственное, что придавало сил Авроре – это теплая рука Дирка, сжимавшая ее ладонь.

Рэндалл увидел новое воспоминание.

Мать Авроры, которая еще совсем недавно выглядела невероятно красивой и счастливой женщиной, лежала в постели: исхудавшая, с седыми прядями в темной жидкой косе, посеревшей кожей и потухшим взглядом. В комнате царил холод, но не из-за бушевавшей вьюги за окном. Он был знаком Рэндаллу не понаслышке – холод приближающейся смерти.

Аврора сидела у изголовья кровати и держала ледяную ладонь матери.

– Мамочка, пожалуйста, не оставляй меня одну. Не бросай меня.

Рэндалла душили слезы и отчаянье. Может, эти чувства и принадлежали Авроре, но они были знакомы ему не меньше.

Перед его глазами всплыл другой образ. Два черных гроба на семейном кладбище Корвинов. Рэндалл точно знал из мыслей Авроры, что в одном из них лежало тело Анны, а второй гроб был пуст."

"– Я люблю тебя, душа моя. Покойся с миром, – прошептала Аврора, глотая слезы, и Рэндалла чуть не раздавило грузом ее неподъемной скорби.

Сколько потерь пережила его любимая девочка, сколько страданий вынесла… Но это не сломило ее. Почти.

Поток воспоминаний прервался, сменившись непроглядной тьмой, но он продолжал чувствовать боль Авроры. И в этот раз она была настолько сильной, что он отчетливо понял: еще одну потерю ее сильное, доброе и светлое сердце просто не выдержит.

«Умоляю, Рэй, вернись ко мне. Я не смогу без тебя. Не бросай меня. Я тебя люблю».

Он слышал ее голос, который доносился из самых глубин его собственной души.

– Я вернусь к тебе, Аврора. Обещаю.