Король Ардена

Не слышалось людского гомона, звона стали из кузниц, лая собак и ржания коней – только жужжание пчел и майских жуков да птичьи трели окутывали местность весенней мелодией.

Рэндалл сделал осторожный шаг и почувствовал под ногами мягкую, влажную, как от утренней росы, траву. Он опустил взгляд и обнаружил, что он босой, а из одежды на нем лишь простые льняные брюки и такая же рубашка. Ему хотелось подойти к водопаду, который так и манил к себе знакомым мерцанием, а еще едва слышным шепотом: «Вернись ко мне, умоляю. Не бросай меня».

Воспоминания калейдоскопом закружились в голове.

Великий Совет, речь отца, полный ненависти взгляд Артура, острая боль в спине и страх в глазах Авроры. Он хотел сорваться на бег, чтобы как можно скорее добраться до водопада, потому что именно оттуда доносился голос Авроры, но уже в следующий миг оцепенело замер.

– Рэндалл.

Он резко обернулся и увидел перед собой девушку в белом платье в пол и с рукавами до локтей. Ее светлые волосы были распущены, и рассветное солнце золотило кудри.

– Джоанна, – промолвил он с изумлением и тоской.

Она улыбнулась и двинулась к нему навстречу. Рэндалл стремительно сократил расстояние между ними, но, когда захотел обнять ее, Анна отпрянула.

– Прости. – Она виновато улыбнулась. – Нам не стоит этого делать.

– Я… я умер?

«Вернись, Рэй, я люблю тебя».

Рэндалл снова обернулся к водопаду, из которого доносился голос.

– Нет, но был близок, – отвлекла его Анна.

– Как ты здесь оказалась?

Рэндалл осмотрел ее с головы до ног, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы. Его сестренка была какой-то неземной, призрачной, словно сотканной из света. Казалось, если он ее коснется, то она растворится. Может, именно поэтому она не позволила обнять себя?

– Пришла повидать тебя, пока это возможно, – с грустью ответила она.

– Анна, мне так жаль. – Рэндалл протянул к ней руку, но замер в сантиметрах от ее щеки, будто ощущал невидимую преграду.

– Все так, как и должно быть. Не грусти о прошлом, думай о будущем.

– А… – Он замялся. – Уилл, он…

– Со мной, – без слов поняла его Джоанна. – Уилл совершил много ошибок, но, поверь мне, он очень любит тебя. В последние минуты жизни его душа была полна печали и чувства вины перед тобой. Надеюсь, ты сможешь простить его.

Рэндалл почувствовал в груди тупую боль потери.

– Я простил.

Анна ласково улыбнулась.

– У тебя всегда было большое сердце.

«Рэй, умоляю, не бросай меня», – шепот становился все громче, словно Аврора была совсем близко."

"Анна же стала удаляться. Она не шла, нет, будто плыла по воздуху, отчего ее платье развевалось подобно перьям облаков.

– Позаботься о моем мальчике, Рэндалл, – попросила она, медленно растворяясь в лучах солнца. – Иди к ней. Она ждет.