Контракт

Вот дерьмо! Как получилось, что я в деталях помню разговор с Кэтрин и не в состоянии вспомнить ни слова из того словесного поноса, который случился у меня в присутствии Гэвинов? Что, черт возьми, я еще сболтнул?

– Ужин?

– Кэти объяснила, что вы оба хотите провести скромную церемонию, на которой будете присутствовать только вы. Вы так красноречиво объяснили, почему вам хочется именно так, что Лора прослезилась.

Я ошеломленно моргнул. Я это сделал?

– После того, как они согласились не портить вам день, ты дал добро на то, чтобы мы устроили для вас ужин сегодня вечером… Ты уверен, что вам не нужен медовый месяц и ты не хочешь взять отпуск на следующей неделе?"

"– О, нет. У нас другие планы. Кэтрин хочет заняться моей… э… нашей квартирой, навести в ней уют. Как только мы обустроимся, я ее куда-нибудь отвезу.

Он кивнул, встал и протянул руку.

– Поздравляю, Ричард. Надеюсь, что сегодня все сложится так, как ты хотел.

Я крепко пожал его руку.

– Спасибо.

– Сегодня у вас начнется новая, великая жизнь. – Он сверкнул улыбкой. – Я рад быть частью этого нового пути.

Он вышел, а я проводил его ошарашенным взглядом.

После вчерашнего вечера я сомневался, что Кэтрин вообще станет со мной общаться, не говоря уже о том, чтобы выйти за меня замуж. Когда я уезжал из дома, ее там не было, а когда я звонил, она не брала трубку.

Я вернулся к компьютеру. Я сузил круг поиска и был уверен, что нашел интернат, в котором обитала Пенни Джонсон. Он располагался неподалеку от моей квартиры и представлял собой частное и, судя по информации на сайте, дорогостоящее заведение. Я взял телефон и набрал номер.

– «Золотые дубы».

– Доброе утро, – поздоровался я. – Сегодня утром я хочу навестить тетю моей невесты и принести ей букет цветов. Я хотел бы убедиться, что у нее нет аллергии. Я забыл уточнить это у Кэтрин перед ее отъездом.

– Как зовут резидента?

– Пенни Джонсон.

– Простите, вы сказали, что ваша невеста – Кэти?

– Да.

– Я не знала, что Кэти помолвлена.

Я нервно откашлялся.

– События развивались стремительно.

– Что ж, я ее поздравлю. У Пенни нет аллергии ни на какие цветы, но, если вам хочется завоевать ее расположение, принесите угощение для Джоуи.

– Джоуи?

– Это ее попугай.

– А что можно принести попугаю, позвольте полюбопытствовать?

– Любимое лакомство Джоуи – манго, но он уважает любые свежие фрукты, а также попкорн.

Я словно попал в сериал Сумеречная зона. В своих самых смелых мечтах я не ожидал, что проснусь субботним утром с планами жениться на мисс Эллиотт и стану покупать фрукты и попкорн для птицы, принадлежащей незнакомой мне женщине.

– Манго и попкорн. Понял.

– Медсестры любят шоколад, мистер э…

– Ванрайан. Ричард Ванрайан. Кэтрин сегодня уже была?

– Пока нет. Но, думаю, скоро будет.

– Хорошо.