Антология советского детектива-16. Компиляция. Книги 1-20

Вы его хозяйка.

Зина пожала плечами.

— Пожалуй, я не более хозяйка этому золоту, чем кассирша деньгам, которые проходят через ее руки… А потом, я уже как-то думала: если бы даже государство и разрешило мне взять столько золота, сколько я захочу…

— То вы бы отказались. — закончил за нее Липатов, — вы это хотите сказать. Но почему? Вы бы сделались миллионершей!

— А зачем? Вот вы, — повернулась к нему Зина, — хотели бы вы стать миллионером?

— Я?… Да, хотел бы! — сказал Липатов уверенно и твердо.

— Ну, хорошо. Допустим, ваше желание исполнилось…

— Такие желания исполняются только в сказках.

— Ну и пусть, — настаивала Зина. — Войдите в сказку. Вот вы — миллионер. Что бы вы стали делать с вашими миллионами?

Липатов повертел в руках кусочек золота.

— Что бы сделал я… — сказал он совершенно серьезно. — Я бы выстроил дом призрения для престарелых… для матерей, которые прожили тяжелую, безрадостную жизнь и под старость остались без приюта и куска хлеба. Я истратил бы свои миллионы и выстроил вот такой же, который построили вы, дом с зеркальными стеклами и бронзовыми лестницами, чтобы несчастных стариков окружали роскошь и удобства, которых они не имели со дня своего рождения.

Он прищурился, лицо его стало жестким и холодным.

— Вы считаете, — начала осторожно Зина, — что государство плохо заботится о престарелых? По-моему, вы не правы.

Вскинув резко голову, Липатов взглянул на нее в упор, но тут же отвернулся.

— Да, конечно, — вдруг согласился он, — я не прав. И знаете, мы, кажется, от сказки перешли к реальной жизни. Прекратим этот разговор.

Он швырнул золотой самородок в воду и поднялся.

— Пойдемте к лодке!

И, не дожидаясь, двинулся вперед.

Разговор оставил Зину в недоумении и растерянности.

Поглядывая на спину удаляющегося Липатова, она сорвала какую-то травинку, задумчиво раскусила ее и поморщилась: стебелек оказался горьким, как полынь.

Две серебряные ложечки

Липатов дожидался возле лодки.

Засунув руки в карманы, подняв плечи, пристально смотрел на крутящуюся в бухточке воду. Зина тронула его за рукав.

— Я покину вас на десять минут? — спросила она.

Сообразив, что просьба выглядит весьма странной и желая избежать объяснения, добавила:

— Хотя, если вам не трудно, можете пойти со мной. Это недалеко.

Он молча последовал за ней.

Зина нарвала букетик цветов, что всегда делала, когда шла этим путем. Возле ниши за оградой рос куст шиповника, который она посадила еще прошлой осенью.

На нем распускались бледно-розовые крупные цветы.

Она рассыпала свой букет у подножья деревянного столбика.

Липатов нагнулся и прочел:

Геолог Николай Вихорев.

19… год.

Когда возвращались, он спросил осторожно:

— Вы знали этого геолога?

— Это был мой отец, — ответила Зина.

— Простите, — сказал Липатов.