Кольцо княжны Таракановой

Только одна сердобольная старушка, спешившая ко Всенощной во Владимирский собор, остановилась, жалостно перекрестилась и сунула в руку Владимира монетку.

Он пренебрежительно взглянул на эту монету – она никак не решала его проблем.

Он чувствовал, что жизнь его кончена… Это все бывшая жена, эта стерва Дашка, она нарочно заманила его в тот жуткий подвал, нарочно подставила его этим ужасным людям… Да люди ли они? Или неандертальцы? Надо же, клан Пещерного Медведя! Да нет, вроде по-русски говорят, стало быть, уже в двадцать первом веке так одичали. И как теперь жить, когда эти уроды его унизили, избили, отобрали одежду, деньги и даже ключи от машины. И что теперь делать? Владимир застонал и закрыл голову руками.

Поскольку никто не обращал на него внимания, он начал думать.

Для начала нужно было как-то добраться до дома, но как?

Денег не было, телефона тоже не было…

Владимир огляделся, выделил в протекающей мимо него толпе женщину лет сорока, лицо которой показалось ему добрым и приветливым, подошел к ней и проговорил жалобным, умоляющим голосом:

– Женщина, милая, я попал в затруднительную ситуацию. Разрешите воспользоваться вашим телефоном! У вас такое доброе лицо! Вы не сможете отказать попавшему в беду человеку! Только один звонок, буквально полминуты!

Женщина шарахнулась от него, как от ядовитого насекомого, на ее лице приветливое выражение сменилось отвращением и гадливостью.

– А ну, отвали от меня, козел! – выпалила она, и в ее руке появился перцовый баллончик. – Отвали, пьянь хроническая, а то сейчас глаза тебе выжгу! Телефон ему дай! Да к тебе приближаться нельзя – подхватишь какую-нибудь гадость!

– Женщина, зачем же вы так… – ошарашенно пробормотал Владимир, но та уже исчезла в толпе.

Владимир совсем приуныл.

Лица в толпе были в основной массе усталые, раздраженные, неприветливые. Если так сурово обошлась с ним такая милая с виду женщина, то чего ждать от остальных?

Жизнь кончена. По крайней мере, от прежней, прошлой его жизни остались одни воспоминания…

И тут он увидел, что одна вещь из старой жизни при нем все же осталась. Троглодиты каким-то образом проглядели часы на его запястье. Довольно дорогие часы.

У него снова мелькнула надежда. По крайней мере, ее робкий отсвет.

Владимир снял часы, подошел к озабоченному мужчине с портфелем и скороговоркой произнес:

– Мужчина, дайте телефон позвонить, я вам за это отдам эти часы… дорогие, хорошие!

Мужчина тоже шарахнулся от него и процедил:

– Проваливай, баран винторогий! Наверняка часы ворованные! Мне неприятностей не нужно!

– Что вы, почему ворованные… – проговорил Владимир, но мужчины уже и след простыл.

И тут к Владимиру подошел молодой парень в джинсовой куртке и бейсболке.