Кольцо княжны Таракановой

Возле самого костра стояла огромная женщина с длинными, косматыми седыми волосами, одетая в рваную шубу. Она снимала с деревянного шампура зажаренные тушки и раздавала их окружающим. Даша не хотела даже думать, что это за тушки."

"Сбоку от костра сидел Владимир со связанными за спиной руками. Возле него стоял один из троглодитов, с палкой в руке и с самым суровым выражением на небритой физиономии.

Косматая особа раздала все тушки и подняла над головой огромный кулак:

– Повторяйте за мной! Мы, честные обитатели подземного города, члены великого клана Пещерного Медведя, благодарим нашего предка за еду и питье!

Подземные жители повторили за ней эту странную молитву и замолкли, несколько минут в пещере раздавался только хруст костей и чавканье.

Наконец трапеза была закончена.

Тут откуда-то из темноты появился новый персонаж – сутулый мужчина в надвинутой на глаза кепке.

Даша узнала его – это был тот самый человек, который следил за ними возле дома, когда они грузили труп в багажник машины. Точнее, ей так показалось. На спине у незнакомца был рюкзак, на этот раз весьма объемистый.

– Здорово, ханурики! – проговорил он, окинув взглядом подземных жителей. – Как жизнь?

– Мы не ханурики! – оборвала его Косматая. – Мы – члены великого клана Пещерного Медведя!

– Ну, как вам будет угодно… медведя так медведя… сделали вы то, о чем я вас просил? Нашли ту женщину?

– А ты принес то, что обещал?

– Э, нет… это только когда дело будет сделано. А пока, в знак нашей дружбы, я вам пива приволок…

Мужчина снял рюкзак, развязал его и выгрузил на каменный пол его содержимое – несколько десятков пивных банок.

Троглодиты оживились, кинулись к рюкзаку и быстро расхватали пиво.

– Ну так что? Где женщина?

– Вот мужик, который сюда пришел, – Косматая показала на Владимира.

– Черт с ним, он мне не нужен. Я вас про женщину спрашиваю.

– Ну, я послала Кролика и Хорька осмотреть туннели… вот, кстати, и они возвращаются!

Действительно, из туннеля вышли те двое, которых Даша видела в туннеле, – один с факелом, другой с дубиной.

– Ну что, нашли бабу? – строго спросила их Косматая.

– Эй, – человек с факелом принюхался. – Вы никак все мясо без нас съели?

– Они еще и пиво выпили! – подхватил второй.

– Я вас спрашиваю – нашли вы бабу или нет? Хотя и так вижу, что не нашли! А я вам ясно сказала – без нее не возвращайтесь!

– Где же нам ее взять, когда ее нету? – слезливым голосом протянул факелоносец.

– А вы без нас все съели и выпили! – подхватил второй. – Это не по-товарищески!

– Ладно, вы меня знаете, я добрая и справедливая! Правда?

– Правда, Косматая, правда!

Косматая ловким жестом циркового фокусника выхватила откуда-то две жареные тушки и бросила вновь пришедшим. Затем протянула им последнюю банку пива.