Когти власти

Ну что скажешь, Мракокрад?

Тот шагнул вперёд, и больной дракон пугливо отшатнулся.

– Не надо заклятий, я им не доверяю!

– А мы сделаем пробное, – вкрадчиво улыбнулся великан, срезая когтем плеть лианы. Сплёл в кольцо и набросил больному на шею. – Сейчас зачарую, а когда высохнет и рассыплется, приходи снова – если захочешь. – Он дотронулся до зелёного ожерелья и что-то пробормотал себе под нос.

Отец Чтицы изумлённо ахнул, выпрямляясь и расправляя крылья. Широко распахнул сияющие глаза, повертел головой. Он выглядел на сорок лет моложе!

– Три луны! – воскликнул он. – Я уже и забыл, каково это, когда ничего не болит.

– Пожалуйста, мне не жалко, – наклонил голову Мракокрад. – Я прилетел, чтобы помогать ночным драконам. Иди и расскажи об этом своим друзьям!

«Ясненько», – хмыкнул про себя Карапакс.

Как и следовало ожидать, слух о чудесных дарах вмиг разнёсся по деревне, и тоненький ручеёк любопытных вскоре превратился в бурный водопад.

Умение изловить любую дичь – пожалуйста!

Летать быстрее, чем небесные и любые драконы в Пиррии – сколько угодно!

Изменчивая чешуя для маскировки, как у радужных… Тут Мракокрад с усмешкой покачал головой:

– Зачем портить свою внешность? Ты ночной дракон – гордись принадлежностью к великому племени! Вот тебе непревзойдённые боевые навыки, и прятаться больше не понадобится.

Готово!

Способность не спать много ночей подряд – получай!

Остальных Мракокрад завернул назад: помог пятерым, остальные пускай приходят завтра.

– Так у вас будет время хорошенько поразмыслить, чего каждый хочет на самом деле… Завтра помогу ещё пятерым – по пути в Ночное королевство!

«Ну и хитрец!» – подивился морской дракончик. Замысел Мракокрада предстал во всей красе. Летите со мной, и станете особенными… или оставайтесь в лесу – скучными и обыкновенными. Какой дракон откажется от подобного предложения? Кто теперь останется с королевой Ореолой?

Карапакс вытащил из мешочка каменную табличку и написал:

У ночных драконов будет король.

Глава 12

Настроение в деревне менялось на глазах. Восторженные шепотки нарастали, как морской прилив: драконы вовсю обсуждали неожиданные достоинства высокого гостя. Судачили о том, что исторические свитки лгут, и племени ночных надо держаться вместе, подальше от ленивых фруктоедов."

"Морской дракончик колебался. Сообщить Ореоле? Она даже не знает, кто он такой. С другой стороны, королева радужных наверняка захочет знать, чем занимается Мракокрад, разве нет?

В конце концов, понаблюдав немного, как чёрный великан рассказывает восторженным ночным о старых временах, Карапакс тихонько снялся с ветки и полетел в ту сторону, куда направилась Ореола.

Когда прогалина с домами осталась позади, тропическая чаща обступила дракончика со всех сторон.