Когти власти

 – Почему королева Тёрн нас не защитит?

В Морском королевстве кто-то перепугал до полусмерти экскурсию драконят, которые отправились на один из островов с ночёвкой. С неба спустился бледный призрак и бродил вокруг лагеря, рыча и шипя. По крайней мере пятеро экскурсантов клялись, что видели его жуткие глаза, чёрные и блестящие, как бусины. Слухи о происшествии разнеслись быстро. Поговаривали, что королевство посетил мстительный дух самого Альбатроса.

А далеко на севере, в Ледяном королевстве, дракончик Град стоял перед Стеной рангов, ёжась от разбушевавшейся метели и дрожа от лихорадки. Его зубчатый коготь смахнул снег с того места, где в конце списка ещё недавно стояло имя младшего брата.

«Почему нашему племени так не везёт, – думал он. – Может, в наказание за то, что мы так поступили с Холодом?»

Сквозь сугробы к нему пробирался дракон. На полпути он остановился, согнувшись в приступе мучительного, раздирающего лёгкие кашля.

– Какие новости? – окликнул его Град. – Надеюсь, родителям лучше?

– Нет, – просипел дракон, – им хуже… но это ещё не всё… не всё…

Переждав новый приступ, ледяной принц спросил:

– Так что там? Что случилось?

– Королева Глетчер… она заболела первая, три дня назад…

– Я знаю, – кивнул дракончик. В висках стучала кровь, от жара всё плыло перед глазами.

– Простите, ваше высочество, весть печальная, – с трудом выдохнул посыльный. Он согнулся в поклоне, словно под тяжестью снега, который густо покрывал его крылья и хвост, собирался вокруг лап и окутывал со всех сторон, грозя навеки сделать частью замороженного пейзажа. – Королевы ледяных драконов больше нет."