Когти власти

Он взял грифель и быстро нацарапал на плитке поменьше: «Привет, Вихрь!». Небрежно выведенные буквы тут же сами собой возникли на камне, что держал песчаный. Однако, когда Карапакс стёр надпись, её копия осталась на месте.

– М-да… – Вихрь повертел табличку в лапах, будто надеялся найти на другой стороне заклятие поинтереснее.

– Думаю, их можно использовать для передачи сообщений, – неуверенно продолжал морской дракончик. – Правда, на дальние расстояния я не пробовал… И работают они только в одну сторону… но можно хотя бы позвать на помощь, так ведь?

– В одну сторону? – недоверчиво переспросил песчаный. По его выражению морды было видно, что он думает о мире, где волшебные способности достаются таким, как Карапакс.

– Ну… да, – смутился морской. – Понимаешь, я ведь не думал тогда, что они понадобятся… ну, для общения.

С великим трудом сдержав изумление, Вихрь всего лишь озадаченно моргнул.

– А для чего же ещё они нужны?

– Наверное, это покажется странным… – начал Карапакс. Песчаный смотрел на него так, будто после королевской чашки для добавки странным уже ничего показаться не могло. – Понимаешь, я когда-то хотел стать сочинителем свитков… ну и думал всё время, на охоте и на уроках, как лучше сказать то или другое… А потом забывал… вот и стал записывать. Сразу стирал, пока братья не увидели, но всё сохранялось дома на другой табличке – очень удобно.

– Понимаю, – усмехнулся песчаный с неожиданным сочувствием. – Моим братьям и сёстрам тоже не стоило ничего показывать… Хвост-чешуя! Надо же, сочинитель!

– Да я давно уже это дело забросил, – махнул лапой морской, – всё равно ничего не получалось. – Он со вздохом поворошил пыльную кучку сокровищ. – Так, на память держу… И почти не пользуюсь, вдруг кто-нибудь заметит.

– Ну да, ну да, – покивал Вихрь, поворачивая табличку к свету. – На самом деле, идея хорошая. Будешь мне писать, что делает Мракокрад… И если на подмогу надо лететь. Вдруг с Луной что-нибудь случится… или с кем-нибудь другим – ну, всё равно с кем, мало ли.

Карапакс кивнул, слегка опасаясь за волшебный предмет – вдруг попадёт не в те лапы? Ладно, зато хоть на помощь позвать можно.

«А ведь я только что согласился лететь за Мракокрадом в дождевой лес», – ужаснулся он.

В коридоре вдруг послышался стук когтей по каменному полу, затем треск пламени и яростный рык. Из двери потянуло дымом.

– Ага, понятно, кто там, – усмехнулся Вихрь.

Морской дракончик осторожно выглянул наружу. Беда суетилась, раздражённо шипя и пытаясь погасить небольшой костёр, но получалось плохо: от её прикосновений огонь только пуще разгорался. Из спальных пещер выглядывали сонные мордочки драконят и тут же прятались обратно при виде меднокрылой.

– Тьфу! Гнилые потроха! – плевалась она.