Когда шатается трон

Ахнули взрывы, кустами землю вздыбив, больше всего там, где пулемётные гнёзда были. Несколько мин аккурат в окопы легли, разнося в куски бойцов, куроча оружие. От мин за бруствером не схоронишься, они как дождик, они сверху падают…

— Приготовиться!

Поднимаются оглушённые, засыпанные грязью бойцы, отряхиваются, проверяют оружие.

Встали немцы, пошли…

— Огонь!

Теперь уж кто во что горазд. Пулемёт, тот что слева, молчит, видно, нашли его мины. Худо дело…

— Гранаты!

Подхватить гранату, дёрнуть за кольцо, что есть сил швырнуть как можно дальше, и тут же следующую, и еще… Не дать немчуре приблизиться, чтобы они не закидали окопы уже своими «колотушками». Граната в окопе цель всегда найдёт, не спрячешься от неё, не приляжешь за камушек, не нырнёшь в воронку.

Отхлынули фрицы, откатились, затихли.

Ну всё!.. Зарывайся, ребята, в землю. Как кроты, по самую маковку. Хрен с ней, с грязью, ложись, плюхайся хоть в лужу, скреби землицу, тяни на себя сверху труп. Сейчас немцы отыграются…

Ударила по окопам артиллерия, мешая живых людей с грязью и мертвецами. Не по площадям лупят, куда надо бьют, умеют воевать гансы!

— Корректировщик!.. Там, на церковке! — орёт оглушённый комбат, биноклем вокруг шаря. — Огонь по проёмам!

Стреляют, кто высунуться смог. Попасть не надеются, но хоть припугнуть, заставить спрятаться. Связист ручку телефона крутит.

— По церкви, что справа, по куполу, дай огня осколочным! — просит командир.

Где-то в тылу «пушкари», навалясь разом, орудия ворочают, загоняют в казённики снаряды.

— Огонь!

Взрыв левее церквушки.

— Право десять! — орёт в трубку командир. — Три снаряда! Не подведи, бог войны!..

Ухает батарея. Кирпичами и обломками досок взрывается церковь. Летят во все стороны осколки и разбитые на обломки лики святых…

— Занять позиции!

Прут немцы. Теперь не обороняться, теперь атаковать надо, чтобы сблизиться, уйти из-под орудийного огня и возможной бомбёжки. Понимают это штрафники, которые не по одному академическому курсу прослушали и не одну войну прошли. Кто-то и финскую зацепил. Сблизиться, слиться, чтобы без крупных калибров, чтобы глаза в глаза.

Примыкают штыки, у кого винтовки, тянут из ножен финки, расчехляют сапёрные лопатки. Злые, обречённые…

Откуда-то в окопы свеженькие, без пылинки, бойцы посыпались. Заградотряд.

— Здорово, славяне! — весело кричит капитан. — Живы ещё? Смыли кровью?..

— Ты как здесь?

— Приказ помочь огоньком. Ну и проследить… Давай вперёд, я прикрою.

Рассыпались по окопам. Бросили на бруствер ручные пулемёты.

— А что не с нами?

— С вами — бог… На войне у каждого своя работа, моя — вам жопы прикрывать.

Вовремя пришли, могут, конечно, и в спины пальнуть, но это вряд ли.