Княжий человек

Затем болотистые берега сменила вполне удобная песчаная отмель. Данила узнал место, где подрался с тремя рыбаками из деревни Кумаря:

– Стойте, – сказала он. – Дальше не надо, теперь я и сам могу пройти. Если хотите, можете повернуть назад.

Четверо охотников неуклюже переминались.

– Мы бы вас тут подождали, – решился сказать Кумарь.

– Как угодно.

Трое обережников уверенно двинулись вдоль ручья. Тот всё сужался и сужался, пока не превратился в родник, бивший где-то в траве.

– Ну что, Молодец, это она?

Да, это была та самая полянка – небольшой овал невысокой травы и клевера шагов десять в поперечнике, на ней росли редкие цветы, а края окаймляли заросли дикой малины.

– Да, она, – вымолвил Данила.

Он стоял и не мог поверить в происходящее, его будто назад во времени забросило. Не мыслью – ощущением. Вдруг показалось, что все приключения: обережники, варяги и викинги, даже Улада – были лишь сном. Словно сама ткань бытия подёрнулась рябью.

– На круг альвов не похожа, – тоном специалиста по нечисти заявил Шибрида, вернув Молодцова в реальность (только в какую?). – Ну что ж, Даниил, зайди на неё, посмотрим, что получится.

– Я?

– Ну а кто же? Зайди, постой. Почувствуй: как тебе.

Преодолевая робость, Данила сделал несколько шагов к центру полянки, встал столбом и даже вытянулся на цыпочках, раскинул руки и… ничего. Не ясно, чего он ожидал: разряд молнии, межпространственного портала, чёрной дыры или голоса с небес. Но после того, что он ощутил, когда пришёл на это место, Данила ожидал чего-то необычного. А так… просто ничего. Ощущение было, словно его кинули. Печальный, он вернулся к друзьям.

– Ну как? – спросил Клек.

Молодцов пожал плечами. Видя его состояние, варяг предложил:

– Надо осмотреть всё кругом, может, поймём, что это за место и кто из богов подшутил над Даниилом.

Братья молча взялись за дело, оставив Молодцова одного, но тот тоже стал для вида бродить по кустам вокруг. Настроение было поганым: столько планов и надежд взяли и рухнули! Но тело чувствовало себя замечательно, оно казалось лёгким и сильным, будто наполненным горячим газом. Предаваться грустным мыслям, ощущая подобное, было тяжело. Данила сгрёб горстью первые попавшиеся ягоды, сунул в рот. Неплохо! Должно быть, друзья правы: стоит поискать какие-нибудь следы, не могло же такое событие произойти просто так. Ясно, что полянка непростая, вдруг символы или знаки какие-нибудь имеются… Как их?.. Руны! А там вдруг и додуматься можно, как Даниле обратно вернуться. И Уладу с собой прихватить."

"Молодцов принялся внимательнее обшаривать траву под ногами и сам не замечал, как всё больше стал удаляться от полянки.

Шибрида осторожно шагал, чувствуя плечо Клека, не телом, конечно, сердцем.