Княжич варяжский

— Нравится мне, вот почему. А тебе не скучно, когда другие вместо тебя твоих ворогов сокрушают?

— Мне — нет! — отрезал Дёрруд. — Ты глянь, какой здоровый кабан! И кольчугу не снял, свинячий сын!

Последнее заметил не только Дёрруд.

Среди зрителей-новгородцев нашлись сторонники равных условий, о чем они не замедлили сообщить Левоте.

Тот замечания проигнорировал.

А вот Сергей ничуть не огорчился. Левота — мужик крупный. Весомый. И кольчуга сделает его тушу еще увесистее. Зато у Сергея обувь хорошая. Верховые сапожки с твердыми заостренными носами и крепкой подошвой. На заказ сделаны по его личному эскизу. Чтобы и в стремя вдеть легко, и пнуть, если потребуется. С седла. Здесь в пешем варианте ногами бить не принято. Разве что подсечь или подножку поставить. Поэтому на противнике обувка — сапоги валяные, кожей подбитые. На утоптанном снегу не скользят — и только.

Образовали круг. Со стороны боярского двора — стена дружинников. Со стороны Сергея — его конная гридь. Слева и справа — новгородский люд. Эти тоже порядок знали: хоть и теснились, а на «ристалище» не лезли.

На заборах, а кое-где даже на крышах, разместились зрители второго и третьего «яруса».

Левота встал в классическую стойку новгородского кулачника, ухмыльнулся щербато:

— Иди сюда, недомерок!

Это он зря. За год Сергей очень даже прилично вытянулся. Наверное, уже сантиметров сто семьдесят или около того. Для здешних — вполне неплохой рост. И этот Левота — не особо выше. Массивнее, да. Но это его проблемы.

Сергей ринулся в бой, имитируя полного неумеху в рукопашке. Левая рука впереди, словно бы со щитом, правая внизу, будто с оружием.

Левота стоял, ухмылялся. Готовил сокрушительный удар. И нанес, едва Сергей оказался рядом. Мощный такой, размахаистый. Как у новгородцев принято. Разок попал — и унесли готовенького.

Не попал. Сергей поднырнул под кулак и очень качественно долбанул боярина в колено. Последнее было отчасти защищено меховыми штанами. Но только отчасти: штаны — не броня. И мимоходом, тычком, приложил Левоту в ухо. Пинок прошел мимо внимания большинства зрителей, а вот в ухо да, увидели все. Завопили.

Оказавшись у Левоты за спиной, Сергей бить не торопился. Подождал, пока противник развернется и сам бросится в атаку.

И опять по той же схеме: пинок в правое колено, тычок в то же самое ухо. Остановка.

Разозлился новгородец. Но не рассвирепел. Сообразил, что срубить варяга, как деревце, не получится. Деревце, оно ведь от топора не уворачивается. И сдачи лесорубу не дает, если тот не совсем криворукий.

Левота криворуким не был. И в драках тоже был не новичок. Укротил ярость и пошел не спеша. Сергей не убегал. Ждал, что придумал боярин.

А придумал тот — подловить. Обозначил удар левой, а правой, растопырив пальцы, сунул в лицо, в глаза.