Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

 — На это нет времени. Если Коссе говорит, что город продержится месяц, — значит, столько они и простоят.

Деана остановила его гневным жестом. В такие минуты она искренне жалела, что носит экхаар. Людям без завесы на лице больше тысячи слов порой говорит одна кривая ухмылка, одна приподнятая бровь.

— Дай ему закончить. Вы тогда отказались продавать ту воду?

— Да. Потому что во время переговоров те, из Вахези, вели себя так, словно им до нее не было дела. Постоянно меняли условия, порой поднимали, а порой снижали цену, потом прекратили обсуждение условий, пока, наконец, не принесли предложение просто выкупить у нас несколько квадратных миль приграничной пустоши, через которую текли эти реки. За очень приличную, но не слишком высокую цену. Такую, что должна была бы возбудить наш аппетит и одновременно усыпить подозрения…

— Эвикиат, — напомнила она ласково. — Покороче.

— Да, госпожа. Во время переговоров нам пришлось вжиться в позицию вахезийцев. Мы задумались: отчего им так нужна та вода. Ведь у них и без того полно ручьев и потоков по свою сторону границы. Но оказалось, что дело не в воде. Их искатели серебра наткнулись на необычайно богатые залежи в горах у границы, но большая часть жилы лежала на нашей стороне. Там в пятьдесят, а может, и в сто раз больше серебра, чем они хотели нам заплатить за землю.

— И что общего у этой истории с Помве?"

"На этот раз Деана постаралась, чтобы он услышал ее нетерпение.

— Я уже дохожу до сути, госпожа. Дело в том, что люди часто притворяются, будто хотят одного, а на самом деле им необходимо нечто другое. Скрытое куда глубже. Рабы пришли под Помве за убегающей армией Северной Гегхии, верно? Но еще остаются те несчастные, которых убили в самом городе. Месть. Это очевидно. И именно ее мы наблюдаем. Захват Помве даст Кровавому Кахелле припасы, оружие и позволит ему создать постоянную базу. Он оставит там женщин, стариков и детей, которые — обуза для его армии, и отправится на восток. На нас.

— Но мы нападем на него под городом во время осады. — Командир Соловьев наклонился и ударил кулаком в стол.

— Они и хотят, чтобы мы именно это видели. Потому что разве Кахелле не знает, что мы на него двинемся? И не отдает ли себе отчет, что последняя сильная армия на Дальнем Юге — это армия Коноверина? — Великий Кохир вынул из рукава тростинку и принялся показывать точки на карте. — Северная Гегхия потеряла свои войска, Камбехия погружена в хаос, и не видно никого, кто сумел бы ее соединить. Южная Гегхия, Вахези и Бахдара даже вместе не выставят и половины тех сил, которые есть у нас. Наши Роды Войны всегда были сильны и многочисленны, им приходилось из-за множества рабов.

Оба аф’гемида кивнули и улыбнулись, словно только что услышали комплимент.