Марианна. Книги 1-6

— Да оставьте же этот сварливый тон! Он делает ваш голос невыносимым! Поймите, что так вы можете нарушить очарование.

— Очарование?

— Да, очарование, — сказал он с горечью, — пленником которого я стал, услышав ваше пение. Ваш голос заставил меня пережить… да, райские мгновения! Сколько тепла! Какая чистота! Это было для меня…

Устремив взор далеко за драгоценные резные украшения, скрывавшие стену, он грезил, полностью отдав себя во власть недавно испытанного чувства.

Марианна с изумлением смотрела на него, затаив дыхание, польщенная, несмотря на антипатию, которую он ей внушал, его явной искренностью. Но внезапно Язон вернулся на землю, чтобы сухо заявить:

— Нет… ничего! Простите меня: вам этого не понять.

— По-вашему, я так глупа? — спросила она разочарованно с какой-то ее же удивившей нежностью в голосе.

Американец продемонстрировал свою странную кривую улыбку.

Небесная синева его глаз сверкнула.

— Еще более любопытная, чем задиристая, а? Вы слишком женщина, Марианна. И в глубине души я спрашиваю себя, очень ли вы будете польщены, узнав, что ваш голос напомнил мне другой, который я в детстве любил слушать?

— А почему нет?

— Потому что то был голос моей кормилицы, Деборы, великолепной черной рабыни родом из Анголы.

Видя, что возмущенная Марианна поднимается с пылающими щеками и мечущими молнии глазами, он, смеясь, добавил:

— Это именно то, о чем я думал: вы не польщены. И к тому же вы не правы: голос Деборы был, как дивный темный бархат. Так вот! В детстве вас должны были научить, что любопытство всегда наказывается.

— Довольно! — дрожа от гнева, вскричала Марианна. — Извольте немедленно изложить причины, вызвавшие эту встречу, и подведем черту. Что вы хотели мне сказать?

В свою очередь, он встал и подошел к ней.

— Прежде всего один вопрос, с вашего разрешения: почемy вы бежали из Англии?

— А вы разве не знаете, что произошло в Селтон-Холле в ночь после свадьбы?

— Нет, однако я…

— Тогда как вы смеете спрашивать, почему я бежала, хотя прекрасно знаете, что я убила мужа и его кузину, прежде чем поджечь замок. Вы знали это так хорошо, что бросились преследовать меня с твердым намерением отдать в руки палача.

— Я?.. Я бросился преследовать вас? И у меня было намерение отдать вас палачу? — повторил Бофор с таким искренним изумлением, что Марианна немного растерялась. Продолжала она уже с меньшим энтузиазмом:

— Конечно, вы! Я слышала вас вечером на набережной в Плимуте! Вы шли с каким-то коротышкой в черном и сказали, что я в любом случае не уйду далеко и виселица уже ждет меня.

— Как? Вы были там? Ого! Уж не раздобыли ли вы волшебный порошок, который делает невидимым?"

"— Не важно. Говорили вы это или нет? Язон рассмеялся от всего сердца.