Марианна. Книги 1-6

По пути он заметил:

— Этот мир действительно тесен. Очевидно, вы согласитесь со мною. Думали ли вы встретить здесь этим вечером старого друга, э?

— Никоим образом, Ваше Сиятельство, — откровенно сказала Марианна, со страхом спрашивая себя, что же мог coo6щить князю Бофор. — Господин Бофор сказал вашему сиятельству, что…

— Что он хорошо знал ваших родственников, в Англии, и это соответствует моему предположению о вашей аутентичности. Похоже, он питает к вам чувство-искреннего восхищения.

«Лицемер! Жалкий лицемер! — подумала разъяренная Марианна. — Он вполне способен петь дифирамбы, чтобы побольше узнать обо мне».

Но она только повысила голос, когда спросила:

— Ваше сиятельство изволит сказать мне, где они познакомились с Язоном Бофором?

Талейран засмеялся.

— О! Это давняя история. Когда я путешествовал по Америке, то хорошо познакомился с его отцом, порядочным человеком, подлинным дворянином. Юный Язон был тогда еще страшным вертопрахом, мечтающим только о кораблях и море. Он проводил время, превращая в плавательные средства все, что попадалось под руку… вплоть до лохани для стирки! Да… а их дом в Сулд Крик Таун был необычайно красив.

— Был?..

— Его уничтожил пожар вскоре после смерти Роберта Бофора. Смерти, кстати, такой же странной, как и тот пожар. Последовало разорение, и если виновный был, его так и не обнаружили. Да, очень странная история! Впрочем, вы же должны знать ее не хуже меня, э?

Марианна опустила глаза, чтобы скрыть замешательство.

— Я была слишком мала, чтобы интересоваться тем, о чем говорили взрослые в салоне моих родственников. К тому же господин Бофор посещал нас не так уж часто. Я, во всяком случае, видела его очень мало.

— Вам остается только сожалеть. Это человек примечательный, и я его очень люблю. Он мужественно борется, чтобы вернуть утраченное богатство, и добьется этого. Он из тех, кто идет против ветров и приливов. Знаете ли вы, что несколько месяцев тому погиб его корабль, груженый хлопком? И вот, неведомо каким чудом, он снова приобретает корабль и в настоящее время ищет фрахт, чтобы вернуться в Чарльстон с полными трюмами. Не правда ли, великолепно?

Они дошли до первого ряда зрителей. Как раз вовремя, ибо Марианна готова была забыть всякую осторожность и взорваться. Она-то знала, каким «чудом» воспользовался этот «великолепный»: болезненной страстью фанатичного игрока. И в то время, как она, еще дрожа от сдерживаемого гнева, занимала место рядом с юной графиней, она отложила на будущее обсуждение поступков Язона Бофора, — на то время, когда она, наконец, точно узнает, чего он от нее добивается. А сейчас длинные пальцы чешского пианиста застыли над клавиатурой.