Сборник космических циклов. Книги 1-24

Рации пока еще работают…

— Постойте! — Семен неожиданно вмешался в мою прощальную тираду. Есть более простой выход. Если вы хотите проникнуть в отряд федералов, можно воспользоваться системой подвалов. У каждого из этих домов она есть, и они соединяются друг с другом.

— Тогда почему ими не воспользовались до сих пор осажденные, чтобы выбраться из кольца?

— Потому что эти подвалы обладают одним странным свойством — все они ведут в одну сторону. Только к стене призрачного города. Попытка повернуть обратно бессмысленна — на следующем же повороте ваше направление изменится. Вы можете в любой момент покинуть подвалы, наверх дорога открыта, а по ним можно двигаться только в одном направлении — к стене города.

— Довольно странные подвалы.

— В этом городе много странного.

— Но в таком случае мы окажемся в ловушке.

— Это уж точно, — подтвердил Семен, — и именно по этой причине я остаюсь.

— Вот к тебе-то как раз мое предложение не относится. Прежде я должен выяснить, что там у тебя произошло с мисс Брове и почему тебя выставили из отряда. Пойдешь со мной и запомни — если я замечу что-нибудь подозрительное, на тебя у меня зарядов хватит.

— Я запомню, — угрожающе проговорил Семен, не трогаясь с места.

— Пойдешь первым!

Он бросил на меня взгляд, полный ненависти, однако подчинился. Мы еще не успели начать спуск, когда я понял, что Северцев собирается последовать за нами.

— Послушайте, капитан, я приказал вам остаться!

— А я не ваш подчиненный. На корабле вы еще могли командовать, но здесь я сам буду решать, что мне делать.

— А Анна?

— Что мне ее, одну оставлять? По отдельности мы все здесь погибнем. Будем прорываться вместе, чем бы это ни кончилось.

Больше я не стал возражать. Мне было приятно лишний раз убедиться в том, что в лице Северцева я приобрел друга немного своевольного, зато настоящего.

Когда мы одолели спуск и подошли к окраине города, фиолетовая вечерняя заря еще давала достаточно света, чтобы различать дорогу, хотя силуэты домов вокруг нас уже погрузились в сумрак, мешавший рассмотреть что-нибудь дальше десятка шагов.

На грани любой из футуристических пирамид, составлявших коробки зданий, легко было устроить засаду. Но бойцы Демероса уже предвкушали победу и вели себя достаточно беспечно.

Мы ориентировались по вспышкам выстрелов и звукам недалекого боя. Улицы петляли, перекрещивались, слагаясь в какой-то ненормальный лабиринт, и, если бы не стрельба, мы бы давно потеряли нужное направление.

Неожиданно шедший впереди Семен, спину которого я все время держал в перекрестии своего бластера, доверяя ему тем меньше, чем ближе мы подходили к позициям федералов, резко остановился и показал рукой на темную громаду перекрывавшего улицу здания.

— Это здесь.