Сборник космических циклов. Книги 1-24

Наступил фиолетовый закат, солнце успело скрыться за грядой облаков, низко висевших над далекими западными вершинами, когда мы впервые увидели город."

"Он раскинулся под нами на большом пространстве. До него оставалось не больше пары километров, и с такого расстояния в прозрачном вечернем воздухе были хорошо видны мельчайшие детали на его улицах.

Это был странный город, чтобы не сказать больше. С первого взгляда можно было определить, что его строили не люди. Прежде всего неземная архитектура ощущалась в абрисе зданий, состоявших из поставленных друг на друга усеченных пирамид, постепенно уменьшавшихся к верхней части строений.

Человеческий глаз поражала несимметричность этих конструкций. Стороны пирамид казались непропорциональными, а сами они расхлябанно разъезжались в разные стороны.

Было непонятно, почему эти нагромождения держатся друг на друге и до сих пор не рухнули. Впрочем, кое-где они все же обвалились, и огромные обломки, казавшиеся отсюда детскими кубиками, перегораживали улицы. Я подумал, что эти разрушения скорее всего дело человеческих рук. Со стороны города доносилось приглушенное стаккато очередей старинного порохового оружия.

Несмотря на постепенно сгущавшуюся темноту, улицы этого мрачного города не освещал ни один огонек, если не считать вспышек выстрелов и красноватых разрывов гранат.

— Что там происходит? Оцените обстановку, — потребовал я от Семена, передавая ему свой электронный бинокль, снабженный устройством ночного видения.

Наш проводник молчал минут пять, разглядывая поле боя.

— Плохо дело у федералов. Бойцы Демероса прижали их к северной окраине и полностью заблокировали пути отхода. Им не продержаться там больше суток.

В его голосе мне послышалось откровенное злорадство. Не желая соглашаться с ним, я возразил:

— Весь северный фланг кажется совершенно свободным. Там даже выстрелов не видно!

— Конечно, их там не видно! Там силовая стена призрачного города. Через нее невозможно пройти.

Вероятно, он говорил правду. Окруженная группа бойцов, среди которых, возможно, находилась Лания, почти не отвечала на огонь противника. Наверно, боеприпасы у них были на исходе.

Для меня было полнейшей загадкой, откуда на планете взялось старинное пороховое оружие и почему Демерос не ощущает недостатка в боеприпасах. В конце концов я был вынужден вновь обратиться за разъяснениями к Семену.

— В пустыне полно оружия и складов. Они появляются там чуть не каждый день. Оружие, боеприпасы — все новенькое, в упаковках. Но отряд федералов отрезан от пустыни и не может пополнить запасов.

— Появляются каждый день? Откуда?

— А об этом лучше спросите у Гифрона. Ему нравится эта война, раз он ее поощряет.