Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет

Они жили в небольшой сельской хижине вместе с Хорасом. «Этот человек, которого я знала как своего отца, часто избивал меня», – говорит Джейни.

Ее средний брат Генри, сам еще ребенок, часто прячет ее на кукурузном поле, чтобы защитить от побоев. «Тсс, – шепчет он. – Не дай ему найти тебя». Иногда Генри принимает удар на себя, чтобы ей досталось меньше. Хорасу дети не нужны. Он не любит их. Он устал содержать их, слушать, как они шумят, мириться с тем, что они вообще живут в его доме. Дети – слишком большая обуза. Он хочет, чтобы они исчезли.

И тогда мать собирает их и везет к зданию суда.

Маленькая Сью Нэлл уже достаточно настрадалась в жизни. Но теперь, когда ее высаживают из машины на Поплар-авеню, она вынуждена пережить еще и разлуку с братьями. «Я знаю, что они специально сначала забрали из машины меня, чтобы мальчики думали, что они пойдут следом, – объясняет она. – Мой брат никогда бы не позволил вытащить себя первым».

Дом, возле которого они остановились, предназначен только для младенцев и малышей. Детей постарше содержат в близлежащих детских приютах или частных детских домах, никак не контролируемых со стороны штата. Танн знает, как разделить детей. Она, как никто другой, умеет разрывать семейные узы быстро, чисто, не разводя лишней суеты.

Боль от разлуки с братьями будет преследовать Сью Нэлл десятилетиями.

Больную тонзиллитом, ее помещают на верхнем этаже дома, в детской. Согласно записям, сделанным персоналом приюта, в качестве лекарства девочке дают стакан апельсинового сока и витамины.

Через две недели дедушка Сью узнает, что случилось с детьми, и едет в Мемфис, чтобы забрать их обратно. Однако сотрудник детского приюта сообщает ему, что детей уже отдали.

Сью Нэлл в это время находится наверху.

А ее братья – в другом месте, которое по сей день так и остается неизвестным. Позже они смогут вспомнить лишь, что в здании кроме них были одетые в рясы монахини. Однажды ночью сотрудники Танн посадят мальчиков на самолет вместе с другими усыновленными детьми. Всех их доставят в Голливуд, чтобы Танн смогла предложить их знаменитостям и деятелям киноиндустрии.

В вестибюле отеля «Фэрмонт» помощники Танн быстро передают мальчиков их новым родителям – Лане и Джонатану Снайдерам. Снайдеры уверены, что мальчики являются близнецами, и платят за каждого требуемую сумму в одну тысячу долларов, что в переводе на текущие деньги составляет приблизительно тридцать тысяч. Оформлением документов занимается адвокат, через руки которого прошло уже около двухсот заявлений об усыновлении через суд округа Хардеман, и почти все эти дети были вывезены в Калифорнию или в Нью-Йорк.