100 великих городов древности

в разгар итальянской агрессии против Эфиопии, фашистские самолеты разбомбили руины величественных сооружений.

Аксум

Сохранились лишь свидетельства археологов, сумевших ранее частично исследовать эти сооружения. Они считали их дворцами аксумских владык — негусов. В одном из дворцов было более тысячи залов и опочивален. Полы в них покрывали зелеными и белыми мраморными плитами, редкостными породами красного и розового деревьев; стены были облицованы полированным эбеном и темным мрамором, на которых рельефно выделялись инкрустации из позолоченной бронзы. Барельефы украшали окна и двери. Бронзовая скульптура и керамическая посуда, покрытая глазурью и расписанная замысловатым орнаментом, завершали интерьер дворца. Некоторые исследователи полагают, что дворцы негусов насчитывали от 4 до 14 этажей! Они же довольно убедительно говорят о том, что барельефные изображения на стелах передавали в уменьшенном масштабе все подробности царского жилища. Как полагают, высота реального этажа составляла, вероятно, 2,8 м, следовательно, высота 14-этажного дворца была около 40 м!

Одно из первых письменных упоминаний об Аксуме, как, впрочем, и о большинстве городов Восточной Африки, мы находим в знаменитом «Перипле Эритрейского моря» — наиболее старой из дошедших до нас лоций мореплавателей древнего мира, написанной примерно в 60 г. Название лоции говорит само за себя. Эритрейское море — древнее наименование части Индийского океана, примыкающей к интересующему нас региону, а Эритрея (ныне самостоятельное государство) — составная часть Аксумского царства. В I в. эфиопские цари-негусы приняли христианство, и Аксум стал первой и самой могущественной христианской державой мира. Владыки Аксума увидели в христианстве силу, способную объединить разноплеменную, разноязыкую страну. Они строили многочисленные дворцы и храмы, увенчанные крестами. В современном Аксуме сохранился один из них — храм Святой Девы Марии, одна из главных святынь христиан Эфиопии.

Квадратное здание сложено из серых камней, скрепленных глиной, замешанной на рубленой соломе. Храм венчает небольшой позолоченный купол. Внутреннее убранство церкви скромное: алтарь закрывает цветное покрывало, колонны украшены холстами с картинами из Священного Писания. Пол устлан циновками, тут же стоят деревянные барабаны, которые служат для музыкального сопровождения при молебнах и песнопениях.

В III–IV вв. негусы поддерживали тесные политические и экономические отношения с христианской Византией. Один из путешественников, грек Ноннос, посол византийского императора Юстиниана, оставил описание приема у аксумского владыки: царь в богатых одеждах, золотых браслетах и короне сидел в украшенной золотом колеснице, запряженной слонами.