Лесной князь

Я у него в избушке в лесу все это время жила…

– Чего?! – взъярился тут же Нелидов. – В каком еще лесу?! С кем это еще?! Монах он что ли?

– Нет. Охотник. В лесу один живет. Всю зиму я у него и провела, – объяснила девушка.

– Да ты что Катька ополоумела совсем! Где это видано, чтобы девица на выданье с каким-то мужиком в лесу жила! – взбеленился окончательно Петр Иванович и, подскочив к девушке, схватил ее за плечи и начал трясти. – А ну говори не медля, было у Вас что с этим охотником?!

– Вы о чем дядя? – промямлила Катюша, сжавшись от страха.

– Ты поняла, о чем я! А ну говори все как есть, блудница вавилонская! – завопил Нелидов, и уже замахнулся на девушку. Но в этот момент Дарья Гавриловна схватила мужа за плечо и попыталась его оттащить от Кати, причитая:

– Ну что ты Петруша накинулся на девочку! Не надо так кричать, – Нелидовой удалось отцепить Петра Ивановича от Кати и она начала осторожно подталкивать его к двери, уговаривая. – Петруша ты бы шел обедать, а то щи простынут. Ульяна еще час назад звала, – и уже тише ему на ухо проворковала у двери. – А мы пока с Катюшей переоденемся, да я сама все расспрошу у нее, да тебе и доложу, как все было. Ступай Петруша вниз, прошу уж очень тебя…

Петр Иванович что-то пробурчал себе под нос, и еще раз мрачно недовольно окатив племянницу злым взглядом, вышел вон. Дарья Гавриловна проворно закрыла дверь на засов и облегченно выдохнула. Она обернулась к девушке, и ласково улыбнувшись ей, пролепетала:

– Давай я помогу тебе раздеться милая. Ты умаялась небось. – Нелидова подошла к Кате, и начала помогать ей. – А Петра Ивановича не бойся. Ты же знаешь нрав то у него крутой, вспыльчивый. Ты мне все лучше расскажи, да и все. А я ему передам. А то виждь, как беснуется он, прям страх один. – Дарья Гавриловна чуть замолчала и, проведя ладонью по Катюшиным темным волосам, с любовью добавила. – Я так рада душечка моя, что ты нашлась, прям сердце мое поет от счастья. Я уж думала, нет тебя на этом свете, как и сестрицы моей горемычной.

– Тетушка, если бы Вы знали, как страшно мне в ту ночь было, – пролепетала, мрачнея Катюша. Нелидова тут же обняла девушку, и силой прижав ее головку к своему плечу, тихо произнесла:

– Могу представить девочка моя, – она начала гладить Катюшу по волосам. Девушка была на полголовы ниже Нелидовой. – Настрадались вы все. И моя бедная сестра Аннушка, да и малыши то Сашенька, да Лизонька, и многоуважаемый Василий Иванович, царство им небесное. Невинные души. Надеюсь, души этих душегубов-разбойников, разоривших усадьбу то Вашу, вовек прокляты будут.

– Я до сих пор иногда вижу перед глазами окровавленные тела матушки и батюшки, – прошептала Катюша, устало закрыв глаза.