Замок княгини

— Маленькое, очень тонко настроенное синее заклятье, — сказал маг, — оно долгое время не даст тебе рассказать кому-либо о чем-то, что связано со мной. И разглядеть его сложно. Ты поняла? И помни, всё это в твоих интересах. Постарайся, княгиня, — он выделил голосом обращение, оно прозвучало торжественно и зловеще. — Сделай так, как я сказал, и будь уверена, что больше я не посмею что-либо у тебя требовать. Праздник по случаю твоей свадьбы ещё продолжается. И пусть твой муж публично предъявит простыню, чтобы ни у кого не было сомнений. Успеха тебе, — взгляд его почти мгновенно оттаял, снова став отеческим и мягким.

Он ушел, в ту же дверь. Почти сразу Кантана заглянула туда — там было что-то вроде маленького кабинета, и — никого, пусто.

Портал в одной из её комнат. Нет слов.

Все это казалось безумием. А завтрак с императрицей — это был такой пустяк, оказывается.

Вазочка с длинным горлом из разноцветного стекла удобно легла в руку, и Кантана с размаху швырнула её в стену — мелодичный звон, и вазочка осыпалась грудой осколков.

Когда-то она, Канана Каюба, самовольно обручилась с Риком Шаном, учеником отца — исключительно затем, чтобы пойти вопреки воле родителей. И что ж — они этого даже не заметили. Только Шан остался обиженным. Хотя, конечно, он не может не понимать, что их разрыв — не её вина, а обстоятельств.

Они бы поженились, она была бы хорошей женой — наверное. Отец не помешал бы, они решили убежать и пожениться тайком. Отец бы сердился. А Кантану тогда пьянило собственное своеволие, ей было радостно оттого, что она собиралась поступить, как сама решила.

Надоело быть послушной дочкой, покорной куклой! Как же глупо. К её личному бунту против отца не следовало приплетать Шана. Он хороший. И она ему давно нравится — не дурочка же она, чтобы такое не понимать. Вот, доигралась.

Словно Провидение теперь мстило ей за тот глупый поступок.

А может, действительно, мстило?

Её унес дракон, она посидела в заточении в башне, потом вернулась — и возможностей для своеволия теперь не было совсем. Теперь не отец мягко, но настойчиво принуждал её следовать в русле его воли, теперь император и маги из Совета требовали, угрожая матери и сестре.

Это придется сделать. Но как?!

Маг сказал, что это последний раз, больше он не посмеет требовать. И что же, этому следует верить?

Не следует. Она и не станет верить.

Но это придется сделать. Как ей, девушке, ещё не знающей мужчин, склонить к этому собственного мужа, который мужем быть не желает?

Он посмеётся над её ужимками, и только.

И — сегодня, до отъезда. Может, стоит отсрочить отъезд, это будет проще?

Чего Кантане не приходило в голову, так это просто не послушаться мага Годана. Да и никому бы здесь не пришло такое в голову.