Замок княгини

Можешь добыть дракона, чтобы лететь в Хаддард? Когда я выведу тебя отсюда?

— Добыть дракона! — Мантина звонко расхохоталась. — Одного тебе довольно будет?

— Того самого, черного — можно?

— Являться — так с музыкой? — Мантина опять расхохоталась, — да, чёрного и добудем. Хочешь повидать императора? Такое я бы не согласилась пропустить! Сядь, подберу тебе волосы, лететь такой растрёпой всё-таки чересчур, — она указала на табурет.

Десять минут спустя Кантана снова должна была признать, что у Мантины золотые руки — ей необычайно шёл этот тяжелый узел на затылке, свободно выпущенные пряди, это сияние алмазов.

Занимаясь причёской Кантаны, соддийка не торопилась, потому что заодно посвящала Ардая в суть происходящего. Как и следовало ожидать, тот вовсе не готов был сразу на всё соглашаться.

«Ты так быстро сошла с ума в этой башне? — полюбопытствовал он, — может, я сниму вечерком сеть, полетаешь и успокоишься? Я ведь Дьян, могу снять…»

«Да пойми, умник, что она здесь, похоже, как рыба в воде, где её ни запри. Мы не знаем, на что она ещё способна! А так хоть будет под присмотром! Сообразим, что делать. Что-то уже происходит, а князь не понимает, твердит, что де вот вернётся и всё решит!»

«Вот-вот, что дядя скажет?»

«Ну, мы-то непременно узнаем, что он скажет, не сомневайся…»

«Ладно», — решил Ардай, резонно предположив, что всё это, по крайней мере, будет весело.

А дядя… Не убьет же.

«Те браслеты, отсекающие магию, — напомнил он, недолго поразмыслив, — они ведь срабатывали в прошлый раз в Хаддарде? Они у мага? Я возьму. Мага брать не будем. Я прилечу сейчас к вам на башню, сеть сниму, стражей предупрежу».

Со стражами проблем закономерно не было: если один из Дьянов делает то, что идет вразрез с приказом другого Дьяна, пусть и князя, а дело касается всего лишь женщины-итсванки, то сами Дьяны и разберутся. Ардая всё-таки не переставала удивлять эта чисто соддийская небрежность вкупе с безоговорочным взаимным доверием.

Конечно, в Хаддарде их никто не ждал. Ардай не спеша сделал несколько кругов над городом, и Кантана, низко пригнувшись к спине дракона, с удовольствием наблюдала за переполохом внизу — на улицах, на рыночной площади. И почему раньше это не казалось ей таким забавным?

Скорее наоборот. Раньше она сама пугалась. Недовольства императора и императрицы готова была избегать любой ценой. А теперь ей очень хотелось разозлить императора. Что изменилось?..

Кажется, появилось некое понимание того, что с равнодушным императором будет сложнее справиться, чем со злым? А ей надо справиться. Кольцо деда, её кольцо, надо вернуть.